“你來求我，無非是想我以七皇子妃的身份提親，令周統領應下親事。在周家那邊，也算交代得過去。”
“你算來算去，隻漏算了我不會為你做主！”
染墨：“……”
染墨滿麵難堪，一張臉孔因羞慚通紅，撲通一聲跪下。想什麽，卻發現所有的辯駁都顯得蒼白無力。
頭頂處又傳來謝明曦淡然的聲音：“你先退下。什麽時候想明白了，再來見我。”
……
染墨紅著眼圈，滿麵淚痕哭哭啼啼地退了出去。
湘蕙繃緊著俏臉，送染墨回了屋子。
待染墨進了屋子後，湘蕙一聲不吭，轉身便走。
“湘蕙！”染墨哭著攥緊湘蕙的衣袖：“你別生氣。我不是有意要算計你……”
“不是有意？”素來好脾氣的湘蕙此次也動了真怒，冷笑著打斷染墨：“染墨！你當我是三歲孩童不成！都到這時候了，還想著花言巧語來糊弄我！”
“若沒有我替你通傳，七皇子妃如何肯見你，如何肯聽你的懇求？”
“你真是聰明。知道利用我的憐惜同情之心，知道軟言懇求七皇子妃，為你成就一樁好姻緣，攀上高枝。”
“沒想到，你的如意算盤落空了。七皇子妃壓根沒有理會你，你白白算計一回，還徹底惹怒了我。這是搬起石頭砸了自己的腳！”
“你現在知道後悔了，向我低頭認錯了。可惜已經遲了。”
“我往日念著和你朝夕相處數年的情分，念著你伺候七皇子殿下一場的苦勞，對你處照拂。但凡你低頭求我，我總不忍拒絕。掌管庫房，也是我為你求來的體麵。”
“你給我聽著。從今以後，你所有的事，我一概不管。你也別再來求我，便是跪地不起，我也不會多看你一眼。”
完，湘蕙用力扯回自己的衣袖，冷然離去。
“湘蕙！湘蕙！”染墨哭著追上前去。
門已重重被關上，發出咚地一聲響。
染墨一個沒提防，猛地撞到了門上，鼻子一酸，淚水頓時嘩地湧了出來。
染墨又急又痛又後悔，淚如雨下。
……
湘蕙深深呼出一口氣，重新踏入內室。
謝明曦正低頭啜飲手中的熱茶。聽到腳步聲，抬頭看了過來。
湘蕙上前兩步，跪了下來，一臉愧疚：“七皇子妃，奴婢一時不察，被染墨算計。還請七皇子妃降罪！”
“此事本也不怪你，快些起身吧！”
謝明曦並未介懷，淡淡笑道：“你不是一時不察，你是心地仁厚，重情重義。所以根本沒想到染墨實在算計利用你。”
湘蕙既感動又羞愧，謝了恩典後，站起身來。
謝明曦又道：“染墨之事，你不必再管了。日後她若想通了，自會來告罪。她若想不通，不理會也罷。”
湘蕙又應了聲是。
謝明曦看著秀麗端莊的湘蕙，忽地輕聲問道：“湘蕙，這裏沒有外人。我且問你，魏公公對你的心思，你可知曉？你對魏公公如何？”
……
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