這一日晚上，謝鈞去了蘭香院。
蘭香院照例還是上著鎖，丁姨娘也愈見蒼老，宛如一朵枯萎了的花朵，沒半點鮮活氣。謝鈞比丁姨娘大了兩歲，如今站在丁姨娘身側，看著卻比丁姨娘年輕了數歲。
“含香，”謝鈞難得柔聲喊了丁姨娘的閨名：“今日我來，是有一樁大喜事要告訴你。”
丁姨娘心如死灰，滿臉木然：“什麽喜事？莫非你打算接元亭夫妻回京？”
謝元亭被關在臨安老宅幾年，總算老實消停多了。前年，蜀王夫婦離京後，謝鈞便打發謝青山去臨安，為謝元亭操持親事。
謝青山按著謝鈞的吩咐，特意挑了一個性子潑辣的戶之女。
這戶人家姓孫，家中養了一個女兒四個兒子。整日為兒子娶親要出的四份聘禮發愁。謝家一大筆聘禮，砸得孫家人頭暈眼花，喜滋滋樂顛顛地應了親事。扣下所有聘禮，連嫁妝都沒置辦，就將女兒送進了謝家老宅。
孫氏生的相貌清秀，往日在娘家以潑辣能幹聞名，力氣也頗為不弱。以扁擔挑兩桶水亦不在話下。
謝元亭一開始嫌孫氏性子粗野，挑三揀四，動輒言語羞辱。
孫氏忍了一段時日，漸漸發現謝元亭外強中幹。謝家老宅裏的下人早已得了叮囑，將謝元亭看得極緊。謝元亭根本出不得家門。後來，又從謝家下人口中得知謝元亭做過什麽“好事”才被打發回老家。
孫氏很快挺直腰杆，破口大罵，又動手揍了謝元亭一回。
謝元亭被揍得頭破血流，也無人過問，更無人為謝元亭撐腰。
謝鈞知道此事後，又打發人送了衣物金銀回老宅。孫氏得了公公首肯，心中頗是高興。至此之後，對謝元亭管束得愈發嚴厲。每日催著謝元亭早起晚睡，逼著謝元亭讀書。
謝元亭扔下書本幾年，腿又跛了，根本不可能再考科舉，對讀書沒半分興趣。可他隻要稍露半分憊懶不情願，孫氏就會揪住他一頓好打，連帶著餓他兩日。餓得謝元亭兩眼昏花，不得不屈服。讀起書來，竟比往日還要刻苦。
謝元亭被母老虎一般的孫氏管得苦不堪言，可惜無處訴苦。便是寫了信，也出不得謝家老宅的門。
謝鈞也未瞞著丁姨娘，每隔一個月來一兩回蘭香院，少不得要將謝元亭的情形告訴丁姨娘。
丁姨娘一開始哭過幾回，待到後來，也就慢慢麻木了。
總之，還活著就好。
丁姨娘如今最大的願望，便是謝鈞發一發善心，將謝元亭接回京城。還有那個可惡的孫氏，也一並接來。她定要為兒子出了這兩年的惡氣才行！
“我要的喜事，和元亭夫婦無關。”
謝鈞深深地看了丁姨娘一眼：“先帝已經下葬，太後娘娘今日下鳳旨，要立蜀王殿下為子。”
“禮部已開始擇吉日，操辦新帝的登基大典。緊接著，便是冊封皇後了。”
丁姨娘：“……”
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