直至傍晚時分，宮宴才散。眾誥命一一告退離宮。
謝明曦早已暗中命人傳了口信，林微微顏蓁蓁秦思蕁方若夢一同留了下來。椒房殿裏所有的宮燈皆被點燃，亮如白晝。
謝明曦笑吟吟地對同窗好友們笑道：“今是個值得慶祝紀念的大好日子。你們都留下，和我一同用晚膳吧！”
林微微等人欣然點頭。
眾人頗有默契，隨意笑間，並未提起阿蘿入朝之事。
萬事開頭難。
阿蘿邁出了至關重要的一步，但這並不意味著朝臣們就此誠服退讓。君臣之間的角力還在繼續，阿蘿要努力奮鬥的日子還長著呢！
……
晚宴行至一半，阿蘿便回來了。
忙了一整日，阿蘿依然精神奕奕，眉宇間沒什麽疲倦之色。讓人不由得感歎一聲，年輕就是好。
沒等林微微等人起身行禮，阿蘿已搶先一步襝衽行了晚輩禮：“阿蘿見過諸位長輩！”
謝明曦笑道：“今晚沒有外人，你們都隨意些，別拘什麽宮規俗禮。阿蘿是晚輩，向長輩行禮問安是應該的。”
林微微率先笑道：“既如此，我就厚顏領受了。”
林微微頗有些“婆婆看未來兒媳越看越喜愛”的意味，打量阿蘿一眼，一張口就是一連串的誇讚：“阿蘿越發美麗出眾了。尤其是這一身的自信從容和氣度，便是皇後娘娘年少時也有所不及。”
謝明曦笑著白了好友一眼：“誇阿蘿你隻管誇，可別想著貶低我！”
然後對著阿蘿道：“你別聽你林姨胡八道，你比娘親年少時還差得遠，不驕不躁，繼續努力。再過個三年五載十年八年，或許也就勉強追得上我了。”
阿蘿：“……”
比臉皮，她果然輸得很徹底啊！
阿蘿拱手認輸：“母後的是，女兒自當繼續努力。爭取早日追上母後。”
眾人早已樂得哈哈笑了起來。
阿蘿無奈地走到芙姐兒身邊坐下，順便聲嘀咕一句：“母後就會欺負我。”
芙姐兒輕笑不已。她和親娘亦是感情深厚，隻是，蕭語晗生性溫柔少言，從不會這般奚落打趣她這個女兒。
阿蘿目光一掃，又輕聲問道：“蓉堂姐怎麽沒來？”
芙姐兒聲應道：“二伯娘沒留下，蓉堂姐也隨二伯娘回寢宮了。”
今日留在宮中用晚膳的，皆是謝明曦的同窗好友。趙長卿頗為識趣，早早便起身離去。蓉姐兒也不便多留，一並離開了。
阿蘿略一點頭，不再多問。
一開始，她頗為蓉姐兒的際遇憤憤不平。如今冷靜下來，她才覺得母後略顯冷酷的態度才是最合適的。
母女之間的事，別人無法插手也不該插手。蓉姐兒的選擇，已顯而易見。在剛剛萌芽的男女之情和母女兄妹之情之間，蓉姐兒選了後者。
這條路是趙長卿安排的，也是蓉姐兒自己選的，日後喜怒哀樂皆由自己，怨不得別人。
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