刑部尚書雖然沒出聲，那一瞥裏蘊含的提醒，卻很明顯。
盛鴻也有些猶豫了，看向阿蘿：“你身子能吃得消嗎？”
阿蘿麵容平靜冷然：“兒臣身為儲君，理當為父皇分憂，為大齊朝堂安定出力。父皇若不放心，便令錢尚書為正，兒臣為副。”
阿蘿如此請纓，當著刑部尚書的麵，盛鴻不便再多言，張口應允。
……
隔日，陳尚書上了告病的折子。
刑部錢尚書正式接手此案，寫了手書，左右侍郎親自去吏部，請了涉案的一眾官員去刑部“喝茶”。
刑不上大夫。朝廷命官可以審問，不可私自動刑。再者，此案牽連頗廣，影響極大，朝中大官員幾乎人人盯著此案。刑部壓力頗大。
這等時候，就看出皇太女坐鎮刑部的好處來了。
有皇太女親自督查此案，涉案官員便是有再大的能耐，也不敢在皇太女的眼皮底下耍花招。暗中打探消息的，私下想花銀子疏通關係的，還有找到了某親王或某尚書閣老幫著情的，統統偃旗息鼓。
沒了諸多牽掣，查案就順理多了。
“喝茶聊”的時候，阿蘿身著儲君禮服，神色冷冷地坐在錢尚書身側。要麽不張口，一張口發問，便格外犀利。
不能動刑，阿蘿便命人反複盤問，被審問的官員不準進食不準飲水，也不準入睡。一個問題，問個三五遍算少的，冷不丁地就翻出來再問一遍。有一個字和前一次交代的不同，便被視為扯謊。
幾日下來，被請來刑部“喝茶”的官員，俱被問得身心俱疲。心誌不堅地，開始吐露招認。
宗郎中身為被首告者，也受到了格外的“優待”。
皇太女殿下親自審問。
宗郎中一開始嘴硬不肯承認。阿蘿冷笑一聲，將其餘官員的口供一一擺在宗郎中眼前：“人證確鑿，你認不認罪，也逃不了一死。”
“我現在親自問你，是給你最後一個機會。你老實交代，賣官所得的巨額銀子都到哪兒去了。出實情，讓你死得痛快些。否則，便是淩遲的極刑。”
宗郎中臉上沒半點血色，全身哆嗦個不停。
同樣是死，砍頭就是一瞬間的事。淩遲卻是受盡痛苦，三才能咽氣。
阿蘿又淡淡道：“你招認出一切，可以保住你家眷性命。不然，就是滅族抄家之禍。你是想獨自赴死，還是要帶著宗氏全族一並去死，自己選。”
“我隻給你一炷香的時間考慮。”
纖長有力的手拿過一旁的沙漏，沙漏被倒置，輕巧地放在桌上。
沙子一滴滴落下。
宗郎中的臉從慘白變作死白，終於張口吐露招認。
阿蘿身邊的女官執筆，雲筆如飛，一一記錄。
阿蘿冷冷地盯著宗郎中，目中的怒氣如雲般匯聚，陰霾中透著狂風驟雨將至的憤怒。
在刑部裏等候的佑哥兒，心裏默默祈禱。
阿蘿妹妹可別被氣得傷了身子啊！別忘了肚子裏還有我們的孩子啊！
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