陳唐讓車夫駕車，先去接了蘇菱，再回村莊。
聽他考中了，蘇菱高興得臉紅撲撲的，差點要撲到身上來。隻是見著有旁人在，這才忍住。
陳家村一片張燈結彩，喜氣洋洋，熱鬧非常。
陳唐高中的消息傳揚開來，全村上下，立刻沸騰了。
這可是舉族皆喜的大事。
殷國規定，隻要考得舉人功名，即可免除一定數量的田產稅賦、徭役等。
可以，一個村子出了一位舉人，幾乎全村的田都不用納稅了——當然，前提在於，這些田產都得記於陳唐名下。
相比之下，秀才功名就要寒磣得多，隻能免個人差徭，見官不用跪拜而已，無法惠及開來。
諸多繁瑣事宜，一樁接著一樁，好在這些，那陶員外與陳家族長等人攬了過去，操辦得井井有條。
這些，都是人情。
人情做事，無法免俗，倒讓陳唐省心不少，隻要辦得體麵妥當，就沒問題。
很快，陶員外與陳族長就為了誰出錢，幫陳唐建造新房子的事吵了起來。
兩人都搶著要出錢，爭這份人情。
到了午時，健馬奔騰，負責傳送捷報和功名書的官差到來，自又是一番熱鬧。
陳族長早準備好了賞錢，塞進官差手裏。
對於這些，陳唐由他們去辦，自個拿了功名書，關在房間內。
眾人以為其心情激動澎湃，要好好一個人靜靜，便不敢打擾。
陶員外把兒子拉到一邊，長歎一聲：“明經，你那兩個妹，嫁得早了……”
陶昊滿腦門黑線：“爹，就算妹沒嫁，現在也是二十有五了，大那麽多，不矜怎會喜歡？”
陶員外把眼一瞪：“女大三，抱金磚，你懂什麽？”
頓一頓，眼睛一亮：“對了，你姑的女兒今年十七，年齡剛剛好；還有三姨的女清兒，十四歲，也可以談婚論嫁了……”
……
房門一關，把喧囂熱鬧關在了門外，坐在椅子上，陳唐開始仔細端詳那份功名書：
長約一尺，頗為厚實，上麵灑著金粉，顯得大方貴氣。紙張之上，清清楚楚地寫著陳唐的姓名貫籍等信息，又注明年月時間，以及蓋著數枚不同的印章，有學政的，有提督府的，有內簾官的……
看完之後，陳唐再去檢查手腕，見到兩圈紫黑色的執怨，生根似的，不見消除。
這一下，他有些頭疼了。
想了想，陳唐決定去老師家裏，祭拜一番。
陳鬆是其蒙師，如今陳唐高中，於情於理，都該到靈前上香，以謝師恩。
由於選擇吉日的緣故，陳鬆靈樞尚未下葬，還停放在靈堂之上。
但見靈樞之前，擺放供桌供奉，五穀一碗，香爐一口，又有些點心麵糕之類。周側有各種紙活，紙人兒，紙馬兒等。兩杆白幡，一左一右挑起來。
陳唐來祭奠，師母王氏便披了孝服，帶個孫子，過來接待。
一番叩拜禮儀，陳唐又拿出功名書，口中念念有詞，表示已完成遺願……
突然之間，靈堂吹起一股陰風。
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