答案是顯明的，一望可知，甚至早在深思熟慮之前，就在潛意識中出現。
但，出於被篡權的顧慮，方然始終沒真的邁出這一步，放手讓治下的科學家們去從事I高危分支領域的研究。
一邊是巨大的風險，一邊是豐厚的利益，自己，該何去何從。
內心進行這樣的權衡，結論，方然心知肚明，身處這樣一個前所未有的時代，世界的命運，僅僅由幾十位管理員決定，在這種博弈態勢下，一旦有人邁出關鍵性的一步，其他人根本就沒得選，而必須亦步亦趨。
這種情形，正如同核武的研發，一旦某超級大國研發出核彈，必然刺激其他大國加緊研發這種毀滅性的戰略武器。
即便研發核彈，長遠看來，對任何一國的安全都無助益，核軍備競賽仍然會出現。
不僅如此，以人類思維的“預見”特性，即便在核武還未出現的時代，一旦有這種武器出現的前景，各國僅僅出於互相防備、擔心其他大國搶先擁有核武的考慮，也會不約而同的投入巨資，競相研發核武器。
最終的結局，則是加速核武器的出現，即便本質上這對任何一國都無益處。
遙遠的冷戰時代，理聯與聯邦的軍備競賽，就是突出的例證，核武器競爭的頂峰時期，雙方皆坐擁數萬枚核彈頭，與種類繁多的大量運載工具。
研發、製造、維護並銷毀這些核彈與運載工具，耗費國帑，無以盡述。
今的NEP大區，事實上，正處於一場空前激烈的競爭之中，認為其他管理員都會與自己一樣，既不挑起、也不擔心有人搶跑I領域的研發，是極端危險的認識。
“危在旦夕”，身處這樣一個時代，NEP的情形正如斯蒂芬*霍肯所言。
一旦認識抵達這樣的深度，和平，在方然眼裏就變得格外“虛偽”。
尚未開戰，北大陸的表麵和平，根本原因究竟是什麽，幾個月前的一次專家組調研曾提交報告，認為這是各大區之戰略均勢所致。
彼時的方然，還相當認同這樣的論調，可現在，隱藏在這表麵和平之下的洶湧暗流，卻逐漸讓他心有所感，繼而猜測，斯蒂芬*霍肯為什麽對自己冷嘲熱諷。
或許在教授眼裏，NEP大區，很快就會被激進的競爭者所消滅。
一旦大區被消滅掉，不論是否罹難，對掌控該大區的管理員而言，遊戲立即結束。
永生，長久以來的至高目標，時至今日，方然已不再執著於“同類”、“競爭者”的調查工作，對其他大區的管理員之身份，也意興闌珊。
他意識到，身處這樣一個時代，竭力成為偌大一個大區的管理員，這樣的人，不論最初的動機與立場如何，最終必定會和自己殊途同歸，必定都會憧憬無限長的生命，與絕對忠誠的力量，繼而，做出的選擇，也必定會是驚人的相似。
根本無需區分“永生追尋者”、還是“野心家”，身在其位，所有人的想法都一樣。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)