老馬夫夏鵬頭點得跟雞啄米似的，一迭聲道：“過得慣，過得慣。草民，哦，不不，是下官，下官在秦國的時候，隻不過是一個卑賤的馬夫，從來沒有想過有一天居然能當官兒，上官們體恤我，想盡辦法將我的家人也接了來一齊享福，現在老婆和大兒子一家也都在馬場裏作事，下官現在也沒有別的想頭，就是不眠不休，也得將馬養好，替陛下培育出最好的馬匹來。”
遠一點的青幹河馬場執事官羅藝原本還生怕這個不大懂規矩的同僚又說出什麽不得體的話來，聽到這幾句，不由得臉上露出了笑容。
什麽話最慰貼人心？不是那種慷慨激昂的表忠心，也不是叩頭如搗蒜，阿諛之詞如天上之不滾滾而來，作為開國皇帝的秦風更是不吃這一套，反倒是夏鵬這種發自內心的，卻又是不經意間流露出來的語言，能讓人舒服得如同吃了人參果。
“馬夫為什麽不能當官？”秦風大笑起來，“隻要你有一技之長，能讓這青幹河馬場裏的馬兒源源不絕地生出來，養大，養好，那就是有大功於國。夏鵬啊，我還有一個要求希望你能做到。”
“陛下請吩咐，下官一定盡心竭力。”夏鵬道。
“我很清楚，你有自己的獨門絕技，這養馬一術，也是你夏家的吃飯的本事，很多人呐，秘技自珍，隻想父傳子，子傳孫，不想這些絕技外傳。我的這個要求就是，你要帶更多的徒弟出來，要讓這些徒弟給你一樣好。不要怕教會了徒弟搶了師傅的飯碗，你帶出來的好徒弟越多，我就給你升更高的官兒，怎麽樣？”秦風笑道。
“陛下，現在下官已經很滿足了。下官沒有別的什麽特長，就隻會養馬，育種，陛下吩咐的事情，下官一定做到，一定帶很多很多徒弟出來，為大明培育更多的好馬。”夏鵬道。
秦風轉過身，看著身後的一票官員，大聲道：“這才是大明能生生不息，越來越強盛的理由。人盡其責，人人用心，做實事的人，便應當得到應有的回報。”
身後一大票人人人躬身，陛下聖明的稱讚之聲不絕於耳。
轉過頭來，秦風看著夏鵬：“你答應了朕一個要求，作為回報，朕現在也答應你一個要求，說吧，你想要什麽？”
秦風此話一出，身後的一眾人等包括首輔權雲在內都有些緊張起來，陛下金口玉言，這話一說出來，可就不能收回了。要是夏鵬提出了什麽難辦的要求可就麻煩了。
夏鵬局促不安地搓著手，本來就有些黑的臉龐，此刻卻是紫紅紫紅的，“陛下，下官也沒有什麽別的要求，就是，就是我大兒子進了幾次城，也不知聽誰說了些什麽，回來就鬧著要將我那兩個孫子送到學堂去讀書，下官家裏，世世代代都是養馬的，讀什麽書嘛！不過兒子跟我杠上了，我請羅大人打聽過了，越京城裏有朝廷辦的學校，不過人數早已收滿，根本擠不進去，而那些私孰實在太貴，下官的俸祿有點吃不住勁。”
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