略一沉吟後，任球故作不悅對沈沛之道：“我心內對沛之兄倒有幾分不滿，你我也算舊識好友，居然未聽你言到與哲子郎君是如此宗親。若非我今日恰好入園，豈不要錯過這一場重逢！”
時下大族傳承綿延悠久，族裔眾多，共享一個郡望家世，卻彼此老死不相往來的情況都是尋常。便如沈沛之若非沈哲子一時動念要將之培養成一個名士，兩人此生都不會有太大交集。
沈家東宗如今勢位雖然顯赫，但沈充並非什麽清望名士，沈沛之要在名士圈子裏廝混交際，若頻頻提及與這位素有詭變之名的族兄關係親厚，反而會有壞的影響。任球有此責問，倒也並不奇怪。
沈哲子笑著為沈沛之解圍：“我叔父曠達物外，每每在外悠遊月餘，家人都要四方尋找才知其去往何處，倒非有意隱瞞。任君之不滿，莫非是因錯過許多品嚐我家真漿的機會？”
任球微微錯愕，而後便驀地大笑道：“先前隻是欣喜於再見哲子郎君，倒將這最重要的事情忘掉。尊府之醴泉真漿乃授奇珍，一飲之後，回甘至今，餘者濁湯劣酒皆難再入口。如此來，郎君害我不淺，已年餘不知酒味矣！”
“原來任君責我為吝夫，若早道破心跡，何須捱得如此辛苦。前事不提，今日必讓任君盡興！”沈沛之亦撫掌笑道。
任球則往沈哲子身邊站一步：“今日已見哲子郎君，不必再仰沛之兄慷慨。”
“美酒雅器，賢者佳人，惟遇知者方能盡品形、髓、神三味之妙，任君乃伯樂，既有所請，豈敢推辭！”沈哲子笑語道。
聽到這話，任球更是喜悅，沉吟片刻後才又道：“近來我於都中常聞人論哲子郎君，其辭多失於公允，流於汙蔑。我素知郎君非此類人，偶有力爭反見疏友人，如此愚者倒不足惜，隻是深為哲子郎君惋惜。”
“雖人生慰得二三子，但惡評如斯，我心內實在為郎君擔憂。待聞前日之事，更覺痛心遺憾，恨與此等不辨是非之禽獸之屬共飲江水！幸而郎君今次到隱園，我與此園中頗多舊識，願為郎君奔走，使人見郎君之真質，諸多汙蔑，不辯自明！”
聽到任球表態，沈哲子倒是一喜，他今日來這裏目的正是為此，正擔心沈沛之影響力不夠，不能將園中所有人都召集起來看他表演。任球已是吳中成名頗早的名士，有他相助，倒是可以省掉許多麻煩。
於是他也不拘泥作態，當即便向任球道謝：“我終究年淺，修養未及，惡謗加身卻難自辯，心中常懷憂苦。能得任君相助洗脫汙名，實在感激不盡。”
他並不諱言自己對名氣的渴求，是因為通過任球的表態看出這人絕非一個甘於恬淡無為而自處的名士。若表現的過於淡然，反會讓對方失落不滿。
任球亦笑道：“我自知郎君何等靈秀俊彥，惡言相向猶如白璧蒙塵，今日為此以肅視聽，郎君何必言謝。隻是我在園中並無太多仆役，還要向郎君求幾名家人歸我處布置一番，待夜後邀請園內隱者一聚。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>