襄國，古稱信都。永嘉六年，賊首石勒進駐於此，而後以此為根基，橫掠幽冀之地。隨著盤踞於此的王浚、劉琨、邵續等部接連敗亡，而鮮卑幾部也或亡或退，石勒所部聲勢愈壯。
其後，匈奴漢國爆發靳準之亂，元氣大損。石勒更趁此南北轉戰，多收舊土並各族民眾，已成尾大不掉之勢。
太興二年，即就是東晉中興建製的第二個年頭，石勒自封大單於，趙國建製，稱為趙王元年。自此，正式與匈奴漢趙劉曜分道揚鑣而自立。而後徹底吞並幽冀，北破鮮卑段氏，南掠豫州，東西交攻，擊破盤踞關中的前趙劉曜之後，中原再無對手。
隨著羯胡的勢大，襄國作為後趙的都城也日漸繁榮起來，不隻是羯胡的大本營，大量戰亂被擄掠而來的各族民眾都囤積在此，分賞給為羯胡征戰建功的臣子。
位於襄國南部的一座莊園中，有一名灰須的中年人正袒露臂膀，負荊長跪在庭前。在其身後則同樣跪著三十餘人，麻衣素葛，神態或是惶恐，或是淒楚。
如果有江東人來此看到眼前一幕，應該會因此大吃一驚。因為那負荊長跪的中年人，正是曾經官居鎮西將軍、豫州刺史的祖約祖士少。此人在南也曾位極人臣，手握雄兵，為一方諸侯。可是如今，卻是形容憔悴，神氣黯淡，隻作喪膽奴婢姿態，再無往年丁點雄風。
莊園外響起急促的馬蹄聲，庭前眾人聽到那馬蹄聲越來越近，已經有人忍不住發出顫栗低泣之聲。祖約轉頭橫眉冷望製止族人發出異聲，繼而又轉回頭來躬身下拜，不敢懈怠。
過不多久，馬蹄聲在庭門前停止下來，旋即便是一串嘈雜沉悶的兵甲碰撞之聲。腳步聲漸近，一名高額隆鼻、胡將模樣的中年人自外行入，身後左右自有數十名狀似虎狼、凶氣充盈的甲衣護衛簇擁跟隨。
“門下犬馬祖某，攜寒家老幼丁口，恭迎大王！”
祖約不敢抬頭去看，隻是對著來人深深拜下，肩背汗毛已是根根豎起，甚至隱有抽搐之勢。
那胡將臉龐橫闊，眼線卻是微有狹長，顧盼之間偶爾流散出來的精光透出一股寒冷潮膩的陰鷙，望去已經讓人感覺不似善類。他身上外罩輕甲，隨著行動在甲片的縫隙隱隱露出內襯山嶽章紋的衫袍。
除了眼神之外，此人相貌倒是古拙厚樸，然而若言道此人凶名，在這幽冀之地卻能止兒夜啼，讓人不寒而栗。他正是趙帝石勒的從子，爵封中山王的石虎石季龍。
步入庭中看到祖約此態，石虎嘴角已經漫起濃鬱的譏誚，他並不急著回答祖約，而是將手按在腰畔佩刀的刀柄處，繞著前庭這些跪在地上的祖氏族人們緩緩而行。當他每行至一處，垂眼望下時，便看到有人正在控製不住的顫栗顫抖，乃至於冷汗都滴落在了地麵上。
石虎猩紅的舌尖微微點觸有些幹澀的嘴唇，再行到祖約身畔時，看到那荊棘之下不乏橫肥白膩的背部，口中發出一聲無意識的嗬笑。他突然伸手抽出一根縛在祖約背上的荊條，那幹枯尖銳的細刺當即便將祖約的背部給劃出一道道血痕。
背部傳來割裂疼痛，祖約身軀已是一顫，但卻不敢妄動，隻是咬緊牙關，身軀趴得更低。然而這疼痛要比他想象中持續的還要久，石虎似乎上了癮一般，抽出一根荊條後，便又去抽另一根。於是祖約的背部便遭了殃，很快便被血水塗抹了一個遍，再沒有一點完好皮膚。尤其後續的荊條又將前麵的傷口劃得更深，這不免更加重了他的痛楚。
“莫非南鄉水土善養筋骨？老奴也是久鎮掌兵的名將，這肩背滑嫩倒是不遜娘子。”
石虎一邊笑語著，一邊繼續往外抽著荊條，隨著創口的加深，祖約背上血越流越多，漸漸便散出猩熱氣息。他深吸一口血氣，狹長眼角中竟透出一絲迷醉之色，仿佛這血氣要比處子幽香還要讓他迷醉。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>