陸陌心內懷著疑惑，跟著沈哲子行入這個院牆高高、庭院深深的莊園內。在回廊曲巷之間穿梭繞行，最終行到了一處園圃外。園圃周圍諸多被甲莊丁圍繞遊弋，四角尚有箭樓望哨，防衛可謂森嚴。然而這園圃內卻空蕩蕩的，隻在角落裏起了幾間茅舍，正有一名麻袍老農正俯身翻土。
那老農聽到生息，轉頭望來，繼而便丟下鋤頭，拍拍身上塵土，趨行至前，距離還在數丈外，便大禮參拜下去，口中呼道：“奴下參見郎主。”
沈哲子擺擺手讓這老農站起來，然後指著其人對陸陌笑語道：“陸師可還認得此人？”
眼見這個環境，陸陌心內已經滿是好奇，待聽到沈哲子的問題，便認真望向那老農，仔細端詳良久，才緩緩搖頭：“似是舊識，隻是想不起來了。”
“告訴陸師君，你是何人。”
老農抬起頭來，撩開眼前散亂的頭發，那布滿皺紋的臉上已經充滿苦澀笑意：“陸陌，早年你我也曾共坐論道，故人重逢，你竟眼拙至此？”
“你、你是嚴穆！”
本就似曾相識的麵容，再聽到那印象極深刻的語調，眼前這老農即刻便與記憶中一個張揚恣意的形象重合起來，然後陸陌臉上便流露出難以置信的神情，整個人都僵在了當場，就連語調都陡然變得尖利起來。
聽到陸陌驚詫變調的聲音，一副老農打扮的嚴穆臉上的苦笑轉為了自嘲，歎息道：“人事無常，倏忽間已是淵之別。淪落至此，就連我自己都想不到，也無怪陸師君不識舊人……”
“住口罷，你是怎樣底色，因何淪落至此，旁人不知，難道還無自知？退下去打理儀容，再來見故人。”
對於嚴穆的自嘲，沈哲子是半點同情都無，揮手斥退。
嚴穆聞聲後，又對陸陌點點頭，便一副逆來順受狀，轉過身去步履蹣跚的行向茅屋，似乎已是老邁難行，不堪勞役。
陸陌望著嚴穆那佝僂踉蹌的背影，眸中已經流露出極為複雜的神色，最終化為一股悲憫，眼見嚴穆在越過田壟時險些跌倒，更是忍不住往前邁一步，似是想要衝上去攙扶一下，待見嚴穆身軀晃了晃後自己站穩了，這才暗鬆了一口氣。
沈哲子站在旁邊，心內卻不乏噱意，隻是旁觀陸陌被那個老戲精賣慘而搞得心緒不定。他自然知道那嚴穆年不過五十多歲，雖然在時下而言也算年長，但絕不止於所表現出來如此行將就木的慘狀。之所以要作此態，大概還是因為總算見到外來的舊識，想要賣慘博取同情，以期能獲得一點境況的好轉。
這老騙子也真是賦異稟，大概是戲做多了，已經將此融入本能中，舉止神態渾然成，哪怕麵對沈哲子這個深知其底細者，都沒有一點做戲的尷尬。
“陸師莫非與這嚴穆不乏舊情？”
見陸陌眼望著嚴穆背影，視線遲遲沒有收回，沈哲子好奇問道。
“不、不……我與此人舊情未有，反倒略有舊怨。”
聽到沈哲子的話，陸陌才回過神來，搖頭道。他與嚴穆結怨，還在中興建製初年，那時還是元帝在朝，陸陌想要入都打開權門局麵，而那時嚴穆隱居鍾山，正是聲名鵲起。兩人難免碰上，陸陌那時是受了嚴穆很嚴重的奚落，可謂顏麵盡失，以至於往後十數年都不願再到建康來。而嚴穆之所以能夠成為道中師君，也與當年狠踩陸陌不無關係。
那時的嚴穆，雖然也是鶴發老態，但卻競遊權門之內，被人高舉為神仙之流，可謂意氣風發。可是隔了多年再見麵，卻成了旁人監下老奴，俯首啃土，半點姿態都無。
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