因為前路並沒有什麽要衝和強勁的對手，沈哲子所部行進也並不快。當然最主要的也是想快也快不了，梅雨之際過江，優勢在於有四通八達的水道可供依仗。
沈哲子所部最初上路時，尚有大江分支的橫江浦可供依仗，因而行進還算順利。可是漫過曆陽，行到含山附近時，橫江浦上遊早已擁堵難行，哪怕有雨水補充，也隻是形成了一片片淤積的窪地。
水路由此斷途，若是直接仰仗人力、畜力，還要在此等候數日待到後隊趕上。不過幸在前方十餘裏外另有一條舊吳水道，可供繼續前行。於是後續兩時間裏，前陣兵卒們又轉為工兵，清理河淤，開挖水渠，將兩條水道勾連起來。
但從效率而論，當然直接牛馬畜力轉運輜重要便捷一些，但沈哲子今次北進也不是一錘子買賣，鋪墊好一個基礎，後續也能持續借重水力。
南北對峙，在淮泗之間大片戰略緩衝區域，而江東又沒有大規模的騎兵隊伍可供調集奔襲，為了避免過於冗雜龐大的後勤隊伍，依仗水道是一個必定的選擇。所以曆次向北用兵，兵卒們除了殺敵攻城掠地之外，最重要的任務便是挖掘水道。
原本這種任務，自然是交給民夫最為恰當，甲士們也能保存戰力。但問題是，在這一片緩衝地帶，幾無可以征發的民力！
講到這一點，那也是前輩造孽、後人遭殃！三國年代吳魏對峙，誠然圍繞合肥要塞展開數次大戰，但接連折戟之後，東吳也不再將合肥當作必取之地，將重心轉移為對人口的掠奪。頻頻過江深刨重犁，而曹魏在這方麵自然也不會手軟，民眾盡數往北抽調，造成一片廣袤的無人地。
雖然中朝南北合一，但短短幾十年的統一，根本不足以讓這一片久受戕害的土地恢複生息。接下來又是衣冠南渡的永嘉大亂世，這一片百戰之地更加談不上什麽經營和休養。
荒涼，這是沈哲子一路行來最大感觸，放眼望去、林草青蔥，但就是沒有人煙。舊年的坡塘、村舍，撥開那雜亂茂盛的荒草，依稀還有痕跡可存。野鳥築巢，豺狼橫掠，就是沒有人煙！
當然這也並不是絕對，隊伍在此駐紮第一夜，便遭到了襲擊。
夜中仍是沉甸甸的陰雲，際星月無蹤。沈哲子在中軍營帳中睡下未久，便聽到營門處鼓響示警，他即刻披甲衝出營帳。此時帳外已是營火大漲，沈哲子在親衛簇擁下，持劍匆匆奔往騷亂之處，行至半途，已有兵尉舉旗馳來，回報輜重營遭到不明敵人騷擾，負責訓營的沈牧部已經將賊眾擊退且遠追出去。
沈哲子聽到這裏，眉頭不禁一皺，夜色沉重，敵暗我明，最重要是守住營盤不失，實在不宜出營遠追。不過轉念一想，沈牧也是久從於軍旅，這種軍事常識應該不會不知，既然追出去，想必也是有其考量，或是夜襲之眾真的並不足慮。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>