劉迪聞言後便笑著點點頭：“阿兄也知我素來仗義，哪怕在鄉也好為仲裁，久來便受人親昵。今次鄉土遭擄，走投無路，他們便都隨我想要爭一活路。”
“唉，這世道鬼怪橫行，哪有善類安閑求活的地方啊！”
賀賴苗先是歎息一聲，繼而又道：“二郎你生來便是義氣之人，絕不會泯為俗流，我自來便是相信。今次一災，未必不是一幸，讓你明白，這下的亂勢，咱們寒傖卒眾怎麽能避免。還是要奮起窮爭命數，才能不負此身！”
兩人寒暄著，率眾行出戍堡，而戍堡內那些兵卒也根本不敢再上前阻攔。一直到了外麵，劉迪才發現外邊竟有上百戰馬，另有十數人於此看守，忍不住感慨道：“阿兄竟已有了如此威儀，出入擁從百數……”
“哈哈，我這又算是什麽。咱們生來便共馬並食，眼下趙國又大舉用事，自然也是有受用。”
賀賴苗大笑一聲，示意部下們將馬匹分給劉迪一行，上馬之後，便當先躍馬而出，同時轉頭對劉迪笑語道：“老主當年不肯受趙國使用，我知他是心恨破家之仇。但其實咱們這些遊食之眾，受用何人難道還能由自己揀取？都是命數催逼罷了，怎樣奔波勞碌都為兩餐一宿，又何必去管受用於劉還是受用於趙？”
“這些話我也隻與二郎你，你也不必覺得今次投我是悖逆老主遺命。實話，若是南麵能低眼下望，善待咱們這一身血肉氣力，就算是投南又有什麽不可？”
講到這裏，賀賴苗又笑語道：“不過近來南人倒是頗有進取，眼見北國大軍即至，居然還敢過淮水來四處滋事，倒是讓鎮中頗受困擾，譙城不乏中軍悍將要請戰於外，給南人一個教訓。據南人在壽春的鎮將乃是一個吳國少年，觀其用兵，倒是一個銳進之將，不像那些空言虛事的中國舊家。實話，我本以為二郎你已經過淮投去，得訊後反有一些好奇。”
“我倒是想要南投，可惜無引見之途啊！”
劉迪在馬背上幹笑一聲，不動聲色道。
賀賴苗倒沒往深處想，又道：“不能投南，也未必就是壞事。今次趙國大舉南來，南人今次隻怕難有善果啊……更何況南國多冠帶人家，咱們這些寒傖隻憑身用，也未必就受看重。他們兩國窮爭，與咱們這些卑微是無甚關係，無非趁亂獵功，日後不要再卑於人下。”
話間，一行人已經衝下了丘陵，行至河穀畔的廣袤原野上。
城父地處譙沛之間，渦水與漳水夾域而過，且境中並無險山惡川，水草豐茂，地勢平坦，乃是一個不錯的牧養所在。
劉迪他們一路行來，不時見遊騎驅趕馬群在外放遊。賀賴苗在一側不乏炫耀道：“此處乃是豫下淮上最大一處馬監牧所，往年所養不過千數馬力，但近來要為大軍備用，集馬已經過萬。早前我去見你，還隻是監中一廄長而已，如今已經升三級，就任馬丞。雖然不統大軍，但也監管幾十廄馬事，尋常戰將見我，也都不敢放肆……”
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