位於八公山西境的硤石峽，乃是八百裏淮路最險之處，兩岸危岩險峙，原本開闊的淮水水道由此驟然收緊，最窄之處尚不足三十丈，人立兩岸隔空而望，甚至音容相貌都能清晰窺望。
作為淮中最為重要的防守地點，硤石城就位於這峽穀上。硤石城共為兩座，分立於淮水兩岸的山峰上。由此俯瞰扼守淮路，兼之以水路設柵為攔、沉木作障，雖萬軍而不能開，千帆俱阻於外。
穎口不再可守，硤石城以及位於西麵不遠處的肥口便成了壽春城正當於北最為重要的淮上要隘，自然也是壽春防務的重中之重。
汝南之地雖然已經決定放棄，但若想要將軍民完全撤出，接應的兵力如果少了，根本就不可能。出動的兵力多了，則又造成淮南空虛。但是在經過一番深思熟慮並眾將多次探討，沈哲子還是選擇了後者，水軍大出以作接應。
如此一來，壽春本鎮兵力頓時捉襟見肘。渦口、洛澗因為徐州軍的撤離，必須要有增兵，除了曹納本部以外，沈哲子又增兵一軍，合共七千守卒，看起來人數雖然不少，但是要分開在渦口、馬頭、洛澗等等幾處要地，已經是最低要求的駐軍，如果兵力再少，渦口將會變得岌岌可危。
水軍一萬五千餘人發往淮南，渦口分置七千餘眾，如此一來，壽春本鎮剩餘不足三萬人眾，而且還包括梁郡增援、戰鬥力有待考驗的新編之軍近萬人。再扣除壽春城並周邊戍堡津渡必須要維持的守軍兵力，沈哲子手中所掌握能夠靈活動用的軍力，已是不足萬人。
這一部分兵力，沈哲子俱都投入到了肥口和硤石城的防禦中，並且在水軍離鎮之後，親自坐鎮於兩地之間的淮水南岸，以防備石虎的羯胡中路大軍卷土重來。如果石虎真的按捺不住再次搶渡淮水，那麽這將會是開戰以來淮南所麵對最為激烈一戰。
淮南軍本身兵力已經不占優勢，而此前所恃的水軍控淮的優勢，短時間內都難再為依仗。唯有據地以守，血戰到底，唯一勝機所在，便是汝南方向的水軍能夠順利完成任務，並且及時返回淮水。
眼下的壽春，宿將們幾乎都已經被遣出於外，鎮中所剩下的幾乎都是年輕將領。一群矮子裏麵拔高個，從軍時間最久，戰鬥經驗最豐富的便要數沈牧了。沈家本是武宗，沈牧可是從十多歲開始便開始帶領家兵部曲作戰，甚至老爹沈充第一次追隨王敦作亂的時候，沈牧便已經隨軍。
所以沈牧也就被委以重任，代替沈哲子坐鎮壽春城。至於其他年輕將領們，也都被委以重任，沈雲率領千數兵眾防守於淮水北岸的硤石城，庾曼之則坐鎮隔淮以望的硤石南城，謝奕於八公山為其後繼，兩處合計兵力五千。至於其他眾將，則在沈哲子統率下，主要防守於淮水南岸的出口肥口。
除了增援汝南的水軍之外，淮南軍在本鎮還有戰船十幾艘，維持著三千多人的水軍規模。不過這一部分兵力主要還是承擔著巡防示警，傳遞消息的任務，很難再成為什麽狙擊強敵、克敵製勝的勝負手。
石虎求勝之心確是迫切，在淮南水軍出動的同時，潁上奴軍便有了集結的趨勢。穎口之勝令得淮南軍軍威大勝，也因此得到更多豫南人家的示好，因而對於奴軍的動態了解頗多。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>