白皚皚地中，一隊旅人辛苦跋涉，遠遠望去，近半的身軀沒在厚厚的積雪中，速度慢如龜爬，那畫麵倒有幾分引人發噱。
劉群早早便立在營門前等待著，遠遠看到這一隊旅人正緩緩靠近他們的營地，便忙不迭率眾迎上去，被草氈、毛皮層層包裹的木桶裏盛放著餘溫尚在的肉羹、酪飲，在這樣的氣裏，足以驅寒果腹。
那些旅人們用皮索、木棍抽打掉厚厚皮氅上的積雪，一個個身形魁梧、衣著厚重，仿佛凶惡的黑熊一般。
劉群親自上前，將盛滿酪漿的瓦罐奉至一個矮壯的中年人麵前，臉上帶著一絲稍顯殷勤並歉意的笑容：“寒地凍，還要有勞渤海公親行一遭，群實在慚愧。”
那個矮壯中年人正是如今鮮卑段部的首領段蘭，此刻聽到劉群仍以舊年封爵稱呼自己，那被風雪凍得通紅的臉龐便閃過一絲落寞，他接過瓦罐痛飲一口，然後才歎息道：“都是過眼的舊事，如今的我也如劉公，都是劫餘的可憐人，名號相稱即可。”
劉群聞言後則正色道：“若無遼西公舊年施庇，群等哪得苟活遼地。舊年人物雖然多有不在，但這一份情義仍不敢忘懷。”
話間，他便引領著段蘭並其身後一眾壯卒們行入營地中，擇一寬敞營舍入內分坐，劉群並崔悅俱在其中作陪。
落座之後，段蘭便咧嘴笑著望向劉群，道：“行程雖然辛苦，但想到隻要行入劉公營中，自有南國純釀可品，心頭都是火熱啊。”
“若其餘還倒罷了，但若至此，豈有不讓渤海公盡興的道理。”
劉群聞言後便也笑起來，抬手吩咐人送來許多酒甕，並親自為段蘭斟滿美酒。純淨的酒漿傾倒出來，整個屋舍中頓時便飄起了一股香醇的酒味。
胡人本就好飲，兼之這來自南國的佳釀烈酒又頗有禦寒之效，很快整個屋舍中便響起段部這些壯卒們豪飲之聲，段蘭同樣也不例外。
“南國物華，真不是咱們遼荒可比。”
一直痛飲數碗酒水，段蘭才撚著雜亂胡須感慨道，而後又眼望向劉群道：“劉公傳書，言是今年商貿又要生變？但無論變數如何，這些酒貨實在不可缺啊，否則部下兒郎還不知要如何擾我。”
劉群他們得以立足遼荒豺狼群中，除了劉琨餘蔭之外，最近這兩年又得一樁可恃事務。南國啟泰四年，溫嶠之子溫放之奉命北行遼東，在遼東的馬石津建立起一個直屬於南國行台的據點，並在之後不久，便與遼西的劉群等人取得了聯係。
當時南國行台還在全力開拓西邊，於遼荒僅僅隻是有一些商貿上的往來。此前貿易的對象也隻有遼東的慕容部，但是隨著溫放之的到來，商貿規模又得擴大，也需要借此與更多遼地勢力取得聯係。
劉群等人在遼西也僅僅隻是勉強立足而已，但是得益於其父餘蔭，遼邊大大的勢力都要賣他一個無足輕重的麵子，於是有關與此的遼西事務，溫放之便托付給了劉群等人。遼西諸多勢力想要獲得一個穩定的南貨來源，劉群這裏便是一個唯一的選擇。
當然，這些貿易都需要私底下進行，無論是控製遼西的羯國還是控製遼東的慕容部，都不太樂見中州行台在遼地過多滲透，因此規模並不甚大。
但從啟泰四年到如今的啟泰七年年末，遼西這些勢力多多少少也進行過幾次成功的貿易，俱都在此中有所收獲，已經形成一個不可為外人道的默契。
通過這些商貿的互動，劉群並其部眾的生存環境也得於大大改善。之所以還要維持如此古樸簡陋，原因也有很多。
一則在劉群他們看來，這也算是回報溫嶠恩義的一種方式，幫助溫家後輩立足遼荒，並不將之當作一個牟利手段。二則也是為了掩人耳目，不敢過於忘形，以免被幽州羯軍察覺到。
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