艄公似乎深以能為舉人俊才解惑為榮，自然知無不言：“子重才士，海內俱欣然。大業三年開始，當今聖人便製科考士，網羅宇內賢流。譬如之後諸位貴客登岸後入市報關需要經事的其中一位劉姓市監，便是前年農桑經濟科榜取貢士。直至今年，聖人恩重澤被，再開常科取士……”
“這製科、常科之名號，究竟又有什麽區別？”
船上其他兩人聽到艄公講述，不免好奇問道。
這一次無需艄公作答，年輕人便向北施禮而後道：“所謂製科，便是專才定取。大業三年來，聖人屢屢詔求賢力推共國事，譬如大業八年，便連製三科取士，老丈所言農桑經濟科隻是當中一科，所取農桑、經事、濟民等才力察授職事。另有川澤地理科，專選堪輿、治水等專才，為朝廷儲蓄才力，將要再興禹皇盛世，修治百川，勾連江河……”
“這、這麽，朝廷將要興修大運河，這傳言是真？”
另外兩名船客，乃是荊州商賈，聽到年輕人這麽，已是忍不住瞪大眼，大運河興修事宜已在國中盛傳多年，隻是始終不見實際，雖然這些年也多有水利興建，但是較之勾連江河還有很大差距。像是他們此番北行，或舟或車，水陸轉輸，單單更換交通工具，便耗費良多。一旦真有傳言中可溝通江河的大運河，可想日後來往南北將會更加暢通。
當然他們自然不知，從朝廷召取專才，勘察地邊，再到拿出方案、核算工程並儲備工用，沒有長達數年乃至十數年的準備，是不可輕開如此浩大工程的。所以他們所想象那種直接泛舟往來江河的美好前景，最起碼在最近十年內是很難實現。
年輕舉人笑笑，等到這兩人略有恢複，才又繼續道：“製科隻是因時因事的偶例，至於今年春闈常科，則是國朝掄才定製，凡應試舉子無需專才精擅，隻要能通過科考，便能得授官身，察授職事。今年便是第一次的常科取士，下一次還要到三年之後。所以晚輩真要多謝朱先生，若非閣下大義攜我上洛，晚輩隻怕還要等上三年才有為國盡力之榮幸。”
“子明言重了，一路行來，我也獲你裨益良多。令尊鄉中老壯，伐蜀之年若非得其庇護周全，我家七郎或將橫死蜀道，這一點順手之惠，你還要頻頻道謝，歸鄉之後我都沒有麵目再見令尊了！”
中年人撚須大笑，望向年輕人的眼神更多讚許。
年輕人名為萬新，其家乃是北方流人，落籍荊州南郡，其父名為萬銘，雖無興治產業之能，但卻勇力可觀。大業二年，汝南王沈雲奉聖人所命統率大軍討伐蜀中成漢，南郡鄉親多在征召助戰之列，萬銘隨軍過程中屢積功，蜀事悉定之後，論功授為縣下一鄉之長。
這個萬新幼來受於家學，及長後便入鄉中蒙學，而後又為州學收錄，並在去年秋裏考取州試舉人。
其實艄公讚他仁孝兩全，萬新是心懷愧疚的。他之所以錯過州學公車，也不是因為親長疾病耽誤，而是其父萬銘不讚成他上洛應試，甚至直接將他拘在家中。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>