後金方麵努爾哈赤在攻破撫順、清河之後，鑒於同明軍交戰路途遙遠，需要在與明遼東都司交界處設一前進基地，以備牧馬歇兵，於是在吉林崖築城屯兵，加強防禦設施，派兵守衛，以扼製明軍西來之路。
四路明軍出動之前，作戰企圖即為後金偵知。
努爾哈赤探知明軍行動後，認為明軍南北二路道路險阻，路途遙遠，不能即至，宜先敗其中路之兵，於是決定采取“憑你幾路來，我隻一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰方針，將6萬兵力集結於都城附近，準備迎戰。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）農曆二月二十九日，後金軍發現明朝劉綎軍先頭部隊自寬甸北上，杜鬆率領明軍主力已出撫順關東進，但進展過速，孤立突出。
努爾哈赤接到奏報以後，決定以原在赫圖阿拉南駐防的500兵馬遲滯劉綎，乘其他幾路明軍進展遲緩之機，集中八旗兵力，迎擊杜鬆軍。
努爾哈赤說：“大明軍隊確實來攻打我們了，我們南方已有駐兵五百人，就用這些軍隊抵禦南方的敵軍吧。這是明軍聲東擊西的戰術，他們故意讓南方的軍隊先讓我們知道，這是要引誘我們的軍隊開向南方，他們的主力大軍一定會從西邊撫順關的方向來進攻的。我們要先打他從西邊來的軍隊。”
努爾哈赤命令諸王貝勒和大臣領城中兵出發向西迎敵。
軍隊正行進的時候，哨探又來向努爾哈赤報告說：“東南方向從清河城那條路上又有明軍隊兵來了。”
努爾哈赤說：“清河城方向這一路雖然有軍隊，但這條路地形狹隘險峻，他們不可能很快趕到，就讓他們自己來吧，我們先到撫順關迎擊西麵的敵軍。”
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初一，杜鬆軍突出冒進，已進至薩爾滸，分兵為二，以主力駐薩爾滸附近，自率萬人進攻吉林崖。
努爾哈赤看到杜鬆軍孤軍深入，兵力分散，一麵派兵增援吉林崖，一麵親率六旗兵4萬5千人進攻薩爾滸的杜鬆軍。
次日，兩軍交戰，將過中午，天色陰晦，咫尺難辨，杜鬆軍點燃火炬照明以便進行炮擊，後金軍利用杜鬆軍點燃的火炬，由暗擊明，集矢而射，殺傷甚眾。
此時，努爾哈赤乘著大霧，越過塹壕，拔掉柵寨，攻占杜軍營壘，杜軍主力被擊潰，傷亡甚眾。
後金駐吉林崖的守軍在援軍的配合下，也打敗了進攻之敵，明軍西路軍主將總兵杜鬆、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟，都在戰鬥中陣亡。明西路軍全軍覆沒。
明軍主力被殲後，南北兩路明軍形孤勢單，處境不利。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初一的夜裏，明朝北路軍由馬林率領進至尚間崖（在薩爾滸東北），得知杜鬆軍戰敗，不敢前進，將軍隊分駐三處就地防禦。
馬林為保存實力，環營挖掘三層塹壕，將火器部隊列於壕外，騎兵繼後。又命部將潘宗顏、龔念遂各率萬人，分屯大營數裏之外，以成犄角之勢，並環列戰車以阻擋敵騎兵馳突。
努爾哈赤在殲滅杜鬆軍後，即將八旗主力轉鋒北上，去尚間崖方向迎擊馬林軍。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初二早晨，馬林軍隊剛要撥起紮營的器物準備向南進軍，發現努爾哈赤率領的軍隊到了，就率軍隊重回宿營地重新紮營布列戰陣，陣列方形，營地四麵昨夜挖有三道壕溝，壕溝外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮後，大炮的外層，又密密排列一層騎兵，騎兵的前麵再排列火槍隊，其餘眾兵都下馬，進入三層壕內的營中列陣。
後金軍先派一部騎兵橫衝明將龔念遂營陣，接著以步兵正麵衝擊，攻破明軍車陣，擊敗龔軍。到中午12點的時候，努爾哈赤趕到了馬林所紮大營的地方。
馬林營地的東邊有一山。
努爾哈赤說：“我們的士兵應當先占東邊山上的高地，從山上居高臨下的向西方山下的馬林軍的軍營衝擊，我們就能把馬林的軍隊打敗”。
於是努爾哈赤率親衛軍及二旗眾兵全體離營向東，來到東山南坡山腳下，準備從南坡登山。
這時馬林與後金軍對峙一上午後，見後金的援兵已到，在帥旗下聚集起來的兵加起來也不過二旗再加四五千人，他認為後金的兵總數也就這些了，加上後金兵離營移軍向東，隊不成列，於是馬林決定主動出擊決戰，他命令營內士兵出營與營外的騎兵和火槍隊匯合，大軍主動向位於明營東邊的後金軍隊發起攻擊。
努爾哈赤在山上向西看，見大明營內軍兵與營外壕外的軍兵匯合，努爾哈赤就說：“這樣子是明軍要來主動攻擊我們了，不用登山了，可以下馬跟他們徒步作戰。”
代善就從山的左側，也就是南坡下山到山腳下，命令他的二旗士兵下馬準備步戰。下馬的人才四五十個人，大明軍隊就從西麵來攻上來了。
代善對努爾哈赤說：“我應當領兵前進。”隨即策馬迎敵，直殺入明軍的隊伍中。隨後諸貝勒與各位率兵的台吉等分別投入殺明兵，兩軍混戰，明軍敗退，進攻的明軍被殺大半。
這時，追殺龔念遂部逃兵的六旗兵戰鬥結束，急急忙忙趕來了，看到兩軍正戰，這六旗兵先到的不等後麵軍隊到來，也來不急整頓隊伍，直接攻擊明軍馬林的大營。馬林軍營中士兵放槍接戰。滿州兵射箭衝擊，在東麵和南麵兩路夾攻之下，大明軍隊抵擋不住進攻勢頭，大敗而逃，滿州軍兵乘勢追殺，擊破潘宗顏部，北路明軍大部被殲。明軍副將麻岩等皆被殺，總兵馬林僅自己率數人逃走。
明朝劉綎所率的東路軍因山路崎嶇，行動困難，未能按期進至赫圖阿拉。
因不知西路、北路已經失利，仍按原定計劃向北開進。努爾哈赤擊敗馬林軍後，立即移兵，迎擊劉軍。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初三，為全殲劉軍，努爾哈赤采取誘其速進，設伏聚殲的打法，事先以主力在阿布達裏崗（赫圖阿拉南）布置埋伏，另以少數士兵冒充明軍，穿著明軍衣甲，打著明軍旗號，持著杜鬆令箭，詐稱杜鬆軍已迫近赫圖阿拉，要劉綎速進。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>