從經濟角度看，保險是分攤意外事故損失的一種財務安排；從法律角度看，保險是一種合同行為，是一方同意補償另一方損失的一種合同安排；從社會角度看，保險是社會經濟保障製度的重要組成部分，是社會生產和社會生活“精巧的穩定器”；從風險管理角度看，保險是風險管理的一種方法。
人類社會從開始就麵臨著自然災害和意外事故的侵擾，在與大自然抗爭的過程中，古代人們就萌生了對付災害事故的保險思想和原始形態的保險方法。
公元前2500年前後，古巴比倫王國國王命令僧侶、法官、村長等收取稅款，作為救濟火災的資金。
古埃及的石匠成立了喪葬互助組織，用交付會費的方式解決收殮安葬的資金。
古羅馬帝國時代的士兵組織，以集資的形式為陣亡將士的遺屬提供生活費，逐漸形成保險製度。
隨著貿易的發展，大約在公元前1792年，正是古巴比倫第六代國王漢謨拉比時代，商業繁榮，為了援助商業及保護商隊的騾馬和貨物損失補償，在漢謨拉比法典中，規定了共同分攤補償損失之條款。
公元前916年，在地中海的羅德島上，國王為了保證海上貿易的正常進行，製定了羅地安海商法，規定某位貨主遭受損失，由包括船主、所有該船貨物的貨主在內的受益人共同分擔，這是海上保險的濫觴。
在公元前260年-前146年間，布匿戰爭期間，古羅馬人為了解決軍事運輸問題，收取商人24-36%的費用作為後備基金，以補償船貨損失，這就是海上保險的起源。
公元前133年，在古羅馬成立的各雷基亞(共濟組織)，向加入該組織的人收取100阿司，和一瓶敬人的清酒。另外每個月收取5阿司，積累起來成為公積金，用於喪葬的補助費，這是人壽保險的萌芽。
保險源於海上借貸。到中世紀，意大利出現了冒險借貸，冒險借貸的利息類似於今天的保險費，但因其高額利息被教會禁止而衰落。
1384年，比薩出現世界上第一張保險單，現代保險製度從此誕生。
保險從萌芽時期的互助形式逐漸發展成為冒險借貸，發展到海上保險合約，發展到海上保險、火災保險、人壽保險和其他保險，並逐漸發展成為現代保險。
17世紀，歐洲文藝複興後，英國資本主義有了較大發展，經過大規模的殖民掠奪，英國日益發展成為占世界貿易和航運業壟斷優勢的大英帝國，為英國商人開展世界性的海上保險業務提供了條件。保險經紀人製度也隨之產生。十七世紀中葉，愛德華·勞埃德在泰晤士河畔開設了“勞合咖啡館“，成為人們交換航運信息，購買保險及交談商業新聞的場所。隨後在咖啡館開辦保險業務。1696年勞合咖啡館遷至倫敦金融中心，成為勞合社的前身。
現行火災保險製度起源於英國。1666年9月2日，倫敦發生巨大火災，全城被燒毀一半以上，損失約1200萬英鎊，20萬人無家可歸。由於這次大火的教訓，保險思想逐漸深入人心。1667年，牙科醫生尼古拉·巴蓬在倫敦開辦個人保險，經營房屋火災保險，出現了第一家專營房屋火災保險的商行，火災保險公司逐漸增多，1861年-1911年間，英國登記在冊的火災保險公司達到567家。1909年，英國政府以法律的形式對火災保險進行製約和監督，促進了火災保險業務的正常發展。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>