其中開中法作用重大，召請商人把軍糧，米、麥、豆草等運到邊境，給予鹽，並在一定範圍內販賣。
宋代已有折中法，但規模不大，開中法卻把全國大部份產鹽區的鹽額都納入其中。
開中商人兼營五穀和販鹽，獨占鹽的販賣，獲取巨利。
永樂以後，商人在北邊自營屯田，或低價向農民購入穀物囤積。
開中法主要實行於山西和陝西，許多商人在此聚集進行商屯。
當地商人占有地利，逐漸抬頭。
他們在黃土絕壁間，開鑿土窯，儲藏穀物，土窯幹燥，可保存穀物數十年，而可以避過盜匪的劫掠。
山陝商人最善於利用這種地理條件來保貯糧食，借開中法積累資本，再經營金融業，擴展到江南一帶，經營綢綢與棉布買賣，販運到各地。
平陽府、澤州、潞安府是山西商人的老家，當地富商往往有數十萬兩資產。
他們往往一人出資，與同族同鄉合夥，稱為夥計。
夥計各自負責分擔各種營業，誓無私藏。
山西商人常與陝西商人合作，對抗其他商人。
明代中葉，北邊逐漸開拓，軍餉征集較易，而且銀亦開始流通，除了開中納糧外，官員開始用銀買糧，開中法開始斷絕了與北方直接的經濟關係，改為在鹽產地納銀開中，朝廷把銀兩分給邊區。
於是徽商興起，與山西商人對峙。
由於山西南部有鹽池，賣鹽、取鹽都非常方便，因此累積大量資本，形成了晉商，故有“平陽、澤、潞富豪甲天下，非數十萬不稱富”。
明代中期，鹽業製度由“開中製”改為“折色製”。
“折色製”是指將鹽業經營權給了另一批商人，商人在內地就可以拿錢買鹽，然後運到各地去賣。
徽商就是這個時期興起，漸漸超越了晉商，晉商的鹽業經營遇到了困難。
由於王崇古和張四維的努力，允許明朝百姓和蒙古、女真等其他部落、國家與地區做貿易。
晉商的事業轉向對外貿易。
明代揚州商籍有山西而無安徽，這便是政府優待山西商人而歧視徽商的明證。
甚至在清代早期，山西商人在政治方麵所取得的優勢也依然沒有動搖。
明末後期，晉商大量走私糧食，衣物，炊具，明王朝所禁止的金屬與火藥到後金政權；甚至包括後金入侵中原所需的軍事與戰略情報。
作為回報，後金政權則以人參、鹿茸、獸皮與從中原劫掠的貴重物品與之交換。
這其中尤以山西商人範永鬥最為典型，通過與後金政權的交易，山西範家積累了大量的財富，儼然為晉商之領袖。
據《清實錄》記載，天命三年，1618年，時有山東、山西、河東、河西、蘇杭等處在撫順貿易者16人，努爾哈赤“皆厚給資費，書七大恨之言，付之遣還。
客觀上，晉商的貿易行為，為滿洲文明入侵中原文明創造了積極的條件。
滿洲人利用最接近北京的山西商人擔當財政任務，在努爾哈赤時，已跟山西商人在撫順貿易，買賣人蔘、貂皮、珍珠等。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>