當！當！當……
伴隨著敲鍾聲，新鑄的青銅鍾金光閃耀，它需要時間的沉澱，才會變成人們印象中的青色。
揚子縣的擴建碼頭，大量的棚屋連綿出去，約莫有二三裏。楚州揚州的“螺娘”，被東主用船運過來接客。碼頭上不但有大量的廉價妓女，還有同樣廉價的遊醫。有些醫者，甚至直接掛出“南山真傳”的幡子，就這麽擺開攤位，給人挖個雞眼什麽的。
倘使要治性病，便又隻能弄個燒紅的鐵棍，往褲襠裏燙上一燙……
萬幸，這年頭沒有梅毒，撒克遜人的天賦還沒點出來。
為數不多的白種，也多是一些河中運來的白奴。偶有金發碧眼的，也是私人豢養的解悶物事。
“船工、水手、力工、跳幫手、弓手……”
粗大嗓門的碼頭船行頭目，使著力氣在那裏叫喊，最近新船越來越多，可是水手卻不夠用。即便有些老手是從華潤號那邊退下來的，可多半已經撈夠了養老錢，加上年紀大了不敢冒險，所以最多就是傳授一點經驗。
至於經驗……付費的。
江南船幫分了好幾派，雖然也較勁，但水手是如何都不會讓給江淮船行或者登萊船行。
別說是能看懂海圖、星圖的高手，或是能了解季風、洋流的強人，即便僅僅隻是力氣大，解帆快的苦力，也是能防著就防著。
“眼下怎麽漲了恁多價錢？”
“一貫半一個月的力工？碼頭上扛包一天也就三十幾個錢，這還是能做的。”
“船上弓手也不是一般人，要會用弩，多少還會修。”
“捕鯨的那個大弩？”
“你說是就是。”
賣力氣的在那裏討論著，一些有船的船老大，也是聚在一起吃“銅鍋”，然後喝著米酒，皺著眉頭商量著眼下的行情。
“這皇帝老兒的狗一口氣把工錢抬高恁多，俺們船上有兄弟也想跳過去。”
“過去就過去，還能攔著發財？”
“聽說也招帶船的入夥，俺們在東海，也算有些薄麵。跟‘單東海’說不上話，可底下幾十個船主，也認識幾個，弄個皇命差事當當，也不差吧。”
“輪得到你？”
喝了一口米酒，有個船老大便道，“之前蘇州被搶了田產的，雖說是田地沒了，可家私豐厚，又有祖宗保佑，拿了一筆錢，跑去洛陽混了個幹係。如今武漢那邊，造船廠想要一條好船，都排到明年臘月去了。”
“這皇帝老兒想個甚麽，偏來跟俺們搶買賣。”
“都說甚麽士農工商，蘇州有幾個種地的？陸家的絲綢他娘的都賣到靺鞨人的山寨裏去了。還是‘單東海’的船幫著運，那天在昆山，我見著一條船，他娘的全是金沙，靺鞨人的存貨，嘖嘖，最少能鑄個二尺高的麥公像。”
“當真？！陸家運勢真是好，原本就是個吳縣男，倒也沒甚麽要緊的。偏偏收了個關門弟子，白撿的便宜。”
“說恁多沒由來的作甚？眼下是皇帝老兒抬價，咱們到底怎麽辦？”
“依俺的想法，不若去尋李縣令打問一番，總計不會把俺們轟出衙門的。倘使李縣令能給條明路，奉上一筆谘詢費便是。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>