在西麵夏國軍隊示之以弱，卻忽然集結重兵夾擊大敗宋軍，並且趁勢搶攻打破蕭關的消息很快便傳到了種師道所在的連營之中，而蕭關位於河套地域西部（今寧夏固原東南），扼守自涇河方向進入關中的通道，也是關中西北方向的要扼之地，在宋時被喚作鄜延、環慶、中原之咽喉，也是夏國的必爭之地，當年也是由範仲淹、韓琦等大宋名臣出謀劃策，發兵鞏固宋廷的勢力範圍後重築蕭關，鄜延，環慶乃至關中各地將直麵夏軍侵襲猛攻，進而危害波及至宋國腹地。
似乎夏軍中的主帥從戰事一開始早就策劃好了方略，趁著三路宋軍齊發進逼橫山、河湟地界，卻忽然從斜後方集結兵力狠狠在宋國邊境側肋捅上一刀，以此打亂各部宋軍的戰略部署。
然而這也又給了蕭唐一個必須率軍西進的理由。
戰事緊急，本來還想與種師道多相處一段時日的蕭唐得知蕭關被敵軍攻克的同時，種師道也即刻托付蕭唐率軍先取蕭關，後入河湟，同時調撥自己統率的部曲控扼東路橫山戰線，與夏國石、夏、宥等軍州戎衛的兵馬僵持對持。
隨同蕭唐奔赴西路戰線的部曲除了河東靖難軍、吳玠統率的數營涇原軍，關勝與呼延灼統領的本州禁軍部曲之外，在種師道、種師中打算調撥些西軍部隊協同蕭唐的時候，姚平仲當即便站出來主動請纓，願與蕭唐一並西進，先前鎮撫河東匪患，姚平仲就曾在蕭唐帳前聽命過一段時日，將帥之間既有默契，種師道便也應允了。
軍情緊急，在靖難軍等部曲於鄜延路北部集結，迅速整頓過後，蕭唐點撥人馬立刻啟程，渡延慶水、白馬川，過環慶路慶陽府、環州，二十多日之後便抵至鎮戎軍治下距離古蕭關不遠的通峽寨附近。
一處山丘下方密林樹影搖動，除了微風掠過樹枝時發出的沙沙作響聲，戰馬的鼻響聲，與軍卒的呼哨應和的響聲也愈發清晰。蕭唐所部為大軍前驅的輕騎斥候四下警戒，距離蕭關地界越來越近，想必很快也會撞見從蕭關殺入宋境的夏國兵馬，靖難軍下轄的馬軍輕騎也須時刻保持警惕，以免反被敵軍先撞破蹤跡。
除了親自率領斥候在前哨探的靖難軍馬軍指揮使牛皋之外，姚平仲也率領所部西軍將士一並在最前線偵查遊哨，畢竟他麾下的西軍兒郎大多都是與夏軍、青唐諸羌多次攻伐過的老兵，無論哨探戰、山地戰大小廝殺都不知經曆過多少次。雖然牛皋統禦麾下軍健也甚是用心賣力，可是他統管的靖難軍馬軍將士，至少在眼下而論比起姚平仲麾下久經戰爭磨礪出的西軍老兵還有著不小的差距。
在征討河東田虎、殲滅黨項諸部時都曾在蕭唐帳下聽命，牛皋與姚平仲之間倒也有了些交情，可是現在他們神情肅穆、屏氣凝神，任誰也沒有心思說笑敘舊。因為他們一路行來，所經之處的村落集鎮大多荒廢，殘垣廢墟、屍枕相籍，房舍民居很多都被火燒做白地，片片瓦礫場上橫七豎八到處都是殺死的百姓屍體，直瞧得牛皋一路心中激憤，嘴中““賊廝鳥”“囚攮的”罵個不停。
當前部輕騎又進行數百步的距離時，姚平仲忽然耳根一動，他立刻舉起手來，低聲喝道：“噤聲！”
在他身後的西軍將士登時勒住韁繩，翻身下馬，牛皋也立刻打了個手勢，命令麾下輕騎斥候看住戰馬，不得發出響動聲。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>