河東路太原、殺熊嶺以西，清原蒙山一帶。
夜色早已籠罩了下來，在黑暗當中驟然爆發出一陣急促的聲響戞然而止，一眾人銜草、馬銜環，胯下坐騎的鐵蹄也都用麻布包裹住的宋軍將士直衝進做連營，卻並沒有覷見敵軍的蹤影。而統領這一撥敢死戰士的西軍大將姚平仲環視眼前空蕩蕩的營寨，也直感自己的心裏空落落的，悵然絕望的神情已不由得又寫在他的臉上。
本來根據戰報此處亦有金軍的主力兵馬，姚平仲已是抱著必死之心前來夜襲敵營，便是豁出性命也要斬了統軍大將的首級請功，那盡量向朝廷翰旋懇請重新啟用自己的義父姚古戴罪立功之事還能有個指望......可是此前也隻殺潰了由雜胡、漢人構成的兩小撮流竄的金軍，此番撲了個空，本來是抱著必死之心而強自振奮的戰意一下子又消沉下來，也直教姚平仲頓感心灰意懶，隻策馬呆立在營寨中怔怔出神。
此時一名指揮使催騎踅到姚平仲身邊，又報說道：“姚相公，既然韃子主將就未在此處，我等也速速撤離了吧，待探明得聲息之後再做計較。”
“......先教弟兄們撤了便是，我先獨處片刻，有事尚要斟酌一番。”
待姚平仲轉頭又向一眾鬆了口氣，且已撥馬回身返程的宋軍將士覷將過去，他不由得又苦笑了一聲，心中暗付道：我便是回去，卻又能作甚？本來是心存死誌前來撲營，隻是金軍卻早撤離此處，朝廷可未必如此想......遮莫到頭來還隻能任由著朝堂那邊指摘我畏戰，沒由來的遭那廝們羞辱麽？
義父姚古，竟然於國難時節被朝廷斥責畏戰不前，不發援兵險些累害死小種相公，已剝除所有官身爵祿迭配至廣州......三原姚家將門本來就是以戰功積累得數代勳爵與西軍中的聲名，如今背負著這般罵名一朝盡廢，這也更是心高氣傲的姚平仲所難以接受的。
然而姚古的確是未曾按著種師中急發的軍令揮兵前去馳援，並且被金軍分頭擊破遭殺得大敗，朝廷降罪，也不算是冤枉了他，但如果是說姚古是純心要置小種相公於死地，也當真是蒙受了天大的不白之冤。
本來種、姚兩家子弟彼此間素來爭強好勝，先前老種相公身為西軍中的領袖人物，姚古、姚平仲雖然心裏會犯些嘀咕，可是也依然會盡量彼此於戰場上協同襄助。但涉及到媼相童貫插手西軍兵權，老種因受燕雲戰事慘敗追責致仕......以自己義父姚古官居熙河經略使坐鎮邊庭積累下來的威名，輪也該輪到姚家統管西軍軍政，偏生金軍南侵之際朝廷又重新啟用已致仕歸隱的種師道，經曆了許多變故後老、小種經略相公依然又要騎在自己頭上，姚古與姚平仲等人心中又怎能沒些想法？
馳援兵發河東，姚古身為河東製置使，而種師中為河東副製置使，朝廷斥責催促將帥進兵，不但是在勒令種師中貿然出戰，同樣也是在責令姚古。而又都是認為尚不宜與金軍不惜代價的正麵硬拚的情況下，姚古認為尚有與朝廷陳述利害的必要，但老而彌堅的種師中受朝廷無端的指責所激便貿然兵發險地，隻派快馬前來知會姚古一並進兵策應，也未曾與他那個河東製置正使備細商榷......又何曾理會過姚古同樣也有著自己的戰局考量？
前番戰事經曆按姚平仲看來，與先朝宋神功聖德文武帝（趙光義）時雍熙北伐的情形有些相似。小種相公類似是被迫出兵，又未得救援而兵敗被俘身死的楊老令公，而朝廷那些激進的臣子則是充當當時脅迫楊老令公出兵的剛愎臣子王侁的角色，自己的義父姚古，也與當年未曾發兵救援的名將潘美處境有些相似。未能發兵與同僚兵馬協同，先後大軍慘敗，固然是難辭其咎，可又如何不是因為被朝廷幹涉脅迫打亂姚古、種師中原本的戰局部署？義父便是有罪，又何至於遭受如此重罪責罰，連個翻身的機會都不給？ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>