為了隱蔽，掌櫃的櫃台，往往都是半封閉的，有擋板，避免客人看到掌櫃的在記錄情報。
但是，這樣也造成了一個難題——那就是，掌櫃的必須識字……
這就有些困難了，在這個年代，識字的人往往都能找到好工作，誰給你當間諜啊？所以，科勒也是花了很大的心思，才籠絡到一批識字的人，擔任這樣的角色。所以，目前馬林隻能開通東弗裏斯蘭到羅馬一條線路。想要開通別的線路，最大的難題不是投資，而是缺少識字的間諜掌櫃……
而且，旅店酒館裏打探消息，比普通的純粹酒館更容易。為啥？因為旅店酒館的客人，很多都是旅店的住客啊。這些住客，南來北往的，知道的消息和情報更多，比本地人更有見識。他們的談話，也比普通酒館的客人們信息量更大，也更有價值。
普通酒館裏的客人，談論的，往往是本地的家長裏短和新鮮事。而旅店酒館的客人，行商比較多，公務在身的也多。這些人談論的話題，都是南海北的，各處的傳聞都有，信息量更大，也更有價值。
當初，馬林在想出建立連鎖旅店的這個點子的時候，自己都忍不住點讚。尤其是旅店酒館這個主意，簡直就是絕了。
一般情況下，這個年代，旅店和酒館大多是分開的。很多旅店，就是簡單的平房，沒有二樓。然後，旅店就是旅店，隻能用來睡覺。客人想要喝酒，就得跑到酒館去，很不方便。
當然，這個時代，已經有的旅店在一樓開酒館了，但是並不多。隻有那些資本雄厚的大旅店，有樓層之分，或者院子大的，才能這樣做。但是，卻從來沒有人，把旅店和酒館結合在一起，並加入間諜，用於情報的打探。而且，利用旅店係統，充當驛站的功能，提供換乘的馬匹，效果也是相當不錯的。
因為連鎖旅店的情報係統和驛站係統太過出色，馬林和科勒都認為，應該擴大規模，並將其傳播到整個歐洲，以便於情報的收集。
不過，最近發生了一件事，那就是，在科隆大主教國，一家旅店的掌櫃在半封閉櫃台裏記錄情報的時候，不心被人看見了，鬧出了很大的風波。
雖然，那個眼尖的人後來被暗殺掉了，可是，卻讓科勒看到了巨大的風險。主要風險就是——一旦一個旅店的掌櫃失手被擒，可能整個旅店係統都會暴露。
所以，科勒把這個問題，通過旅店驛站係統，傳遞給了馬林，請求指導。
馬林想了很久後，覺得用連鎖旅店的確很傻。這樣弄，一旦某家旅店出事，整個北海連鎖旅店，都會被人一鍋端了。
因此，馬林做出了決定——以後不再使用連鎖酒店的名義，避免一起倒黴。但是，那些旅店，雖然不再使用統一的名號了，卻會使用統一的暗號和標記。這樣，也方便與傳遞消息的通訊兵辨認，方便換坐騎。至於用什麽暗號？馬林決定，使用鐵十字標誌或後世的德國三色國旗。另外，凡是馬林麾下的旅店，都會在頂上懸掛一個巨大的招牌，招牌上不起眼的地方，會有鐵十字或三色旗的標誌，供傳遞消息的通訊兵辨認。
這樣一來，即使某個旅店的掌櫃因為間諜的問題東窗事發，也不至於牽扯到別的旅店。因為，大家表麵上並不是一家的嘛……
……
通過發達的旅店情報驛站係統，馬林很快收到了西弗裏斯蘭的情報。當看到喬治戰敗的消息後，馬林站了起來，找到尤利烏斯二世道：
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