“轟隆！”
江寧古城牆上，雷聲悶響。
淅淅瀝瀝的江南細雨和著風，在人間飄飄灑灑。
遠處江麵上，起了蒙蒙霧氣，遠山如黛，江水滾滾，墨色的船點綴其上順流而下，地間都是陰鬱的，一派煙雨朦朧的江南水墨意境。
江麵上的船工們穿著蓑衣，低頭出了船艙，不時用蘇浙語調互相提醒：“風要來了，看好風帆！”
臨近江寧城，江麵越發寬闊，水流也逐漸平穩，但船也停了許多，反顯得江麵擁擠起來。
作為“六代豪華”之地、“十朝京畿”要地的江寧，論及其奢華繁庶，雖比不上臨府揚州，但論及人文、名盛、歲月積澱，揚州比之江寧，確是弗如遠甚。
五月的江南，正是梅雨季，在船上討生活的船工們，雖然已習慣了船艙的黴味和潮濕，但還是更願意找個地方歇腳，喝上杯熱茶，烘幹衣物的。
況且，江寧也是江南數一數二的大城，著名的江寧織造局，便是位於此處，每年向京城供奉精美的綢布無數。
也因此，江寧也是不少船商的終點和起點。
遠處，一艘不起眼的船，順江而下。
這艘船船身窄，吃水卻深，船簾緊緊蓋著，讓人看不清船艙裏運了什麽。
船上的船工是湖南口音，遙遙看見江邊浮現的巍峨城牆，朝臨船喊道：“兄弟，前麵便是江寧了嗎？”
船上討生活的，一般都兩到三人一船，從到到晚待在一起，早就沒話講了，故而很願意跟鄰過的同行們聊上兩句，所以很快回道：“對，前麵就是江寧了，看到那邊一片黑的了嗎？那都是等著進港的船。”
湖南船工看了眼道：“這麽多？怕是等到黑都靠不了港啊。”
雖然嘴上抱怨，但湖南船工還是將船劃上前去，因為他的船，很快就在各船的間隙間，劃到了前麵。
有年輕的船工見他插隊，氣不過，想開口罵人，卻被老船工拉住了。
“這船吃水太深，怕是有來頭，不惹為妙。”
臨近南岸，才發現岸邊伸出來了長長短短的棧道，周圍雜七雜八的停滿了大不一的船隻，棧道少有上百條，船隻怕是上千，遠遠的順著江岸蔓延開去，鋪開一大片。
他選了個離岸邊最遠的棧道，把船靠好，將繩索牢牢困在棧道的木樁上，這才拿上些隨身之物，下了船。
順著棧道往江寧城走，走了一炷香的功夫，終於來到岸上，這裏也圍了一圈人，多是些船夫打扮的人。
在船夫中，還有十餘個拿著紙筆，披著蓑衣帶著鬥笠的朝廷吏，正檢查的靠港船隻的貨物。
隻有檢查通過了，才能放行離開碼頭。
梅雨，紙張發潮，毛筆一碰，墨便暈染開，很不方便寫字。
也因此，吏們檢查船艙的速度極慢，碼頭前已等了一堆人。
若是一般人見到此景，肯定連叫晦氣，但湖南船工卻微微一笑，伸手在懷裏掏出二兩碎銀子，走上前去。
“大人，的是從湖南來的，船上河物吃壞了肚子，急著找地出恭，還望大人行個方便。”那船工捂著肚子，表情痛苦的對著一個吏道。
那吏本不理他，但當船工將二兩銀子偷偷放在吏的紙上時，那吏終於看他一眼。
“船在哪呢？”
“在那。”船工指向自己停船的地方，是在最遠一個棧道的盡頭。
那吏移一看就皺眉道：“船上運的什麽？”
“都是些草藥之類，湖南遭災，這些也比往常貴了些，東家便讓的將這些運到揚州去……”
吏想了想道：“……待我去看看。”
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