對於巴斯頓軍校的大多數學員來說，馭馬，大概是他們覺得最簡單有趣的科目了。特訓期間，魏斯從胖副總裁派來的私人教練——一個身手非常棒的退役軍人那裏，了解到了許多跟軍隊有關的常識。比如說，阿爾斯特自由聯邦所在的陸東區域自古以來就盛產體型大、速度快的良種馬，得益於此，火槍誕生以前，阿爾斯特-巴斯頓騎兵團曾是這個星球上最令人畏懼的精銳戰力。在那個時代，要想成為一名受人尊重的騎士，必須懂得如何馴服並駕馭那些性格暴烈的戰馬。
自進入大工業時代以來，特別是在“星源石”通電產生巨大升力的特性被發現後，飛行戰艦迅速成為這個星球最為霸道的軍事裝備。騎兵開道、步兵突擊、炮兵支援的傳統戰爭模式受到了徹底的顛覆，空戰取代陸戰成為主宰戰爭走向的關鍵戰場，航空艦隊的規模和質量也成了衡量一個國家軍事實力強弱的核心指標。在這樣的時代背景下，陸軍部隊在國防戰略中的分量一落千丈，國家的大部分國防資源都投入到飛行戰艦的研發建造上，然而沒過多久，迅速崛起的諾曼帝國以不可阻擋之勢橫掃各國，幾乎將阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國逼入絕境。在那場波瀾壯闊的全球戰爭中，阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國最終是依靠陸軍部隊的逆襲才得以擊敗強盛的諾曼帝國，使這個星球免於落入一個狂熱軍事帝國之手。
戰爭結束後，軍事家們開始反思航空部隊與陸軍部隊的關係和定位，一度邊緣化的陸軍部隊得以重建並采取了一係列的現代化革新舉措，騎兵雖然不再擔負衝鋒陷陣的重任，但鑒於鐵路網密度有限，內燃機技術尚在初期發展階段，騎乘戰馬所能夠獲得的機動力和靈活性依然是陸軍部隊所重視的，在國家英雄、功勳戰將卡斯蒂維耶將軍的主張下，聯邦陸軍恢複了馭馬這一基礎訓練科目。根據戰後修訂的《步兵操典》，一名合格的聯邦步兵戰士，應具備連續馭馬12個小時的基本技巧，而且要懂得如何在較短時間裏接觸、適應、安撫、駕馭一匹的戰馬，以便在戰爭時期適應步兵騎行機動的要求——巴斯頓軍校設定的馭馬科目，正是源自於此。
當二年級學員們列隊來到軍校的馬場時，兩百多匹戰馬已在木柵欄圍成的馬圈等候他們了。這些體形矯健、威風凜凜的駿馬可不是服役已久的老戰馬，而是剛剛離開戰馬培育基地的“生馬”。在戰馬基地，它們接受了一些基礎訓練，不像野馬那樣完全不通人性，但也不像農民自養用來耕地或拉車馱貨的挽馬老實巴交，它們還沒有遇到過真正意義上的主人，也沒有真正被馴服過，再加上公馬一般都不割騸，因而保留了較為原始的暴烈性格。在被送到巴斯頓軍校之後，它們不僅僅是軍事課程的“教具”，還將成為學員們漫長軍旅生涯的第一匹戰馬，陪伴他們度過此後兩年乃至更長時光——根據以往的慣例，學員們載順利結業並獲得軍官資格之後，可以帶著自己馴服並培養了兩年感情的戰馬前往部隊報到。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>