聯邦參戰的第二十天，阿爾斯特-威塞克斯國境線南側的開闊地帶，魏斯穿件背心，光個膀子，用力揮舞著軍用鐵鍬，身上頭上黏了不少泥沙，但他全然不在意。在他的周圍，巴斯頓學生團1營四百多名官兵，包括營長薩爾格特少校，此時都在埋頭“刨地”。
相距不遠處，另一群人也在幹著相同的事情。相較而言，他們人數更多，年齡分布更散，勁頭似乎也差了那麽一些。
“好！時間到！吹號！”
第139後備師指揮官懷斯準將一聲令下，數名傳令兵同時吹響了熄燈號。
在大白天吹熄燈號，這可不是滑稽的失誤，而是事先約定好的休止信號。聽到號聲，兩邊的“刨地行動”都停了下來。
懷斯準將縱馬前行，領著一群軍官來到巴斯頓學生團1營這邊，仔細察看了他們挖設的交通壕，然後去到第139後備師1團那邊，認真察看了預備兵們挖掘的工事。經過兩邊對比，他做出了公正的評判：雖然第139後備師1團的官兵們非常努力，技術上有了明顯的進步，但是，巴斯頓學生團1營挖設的交通壕，在整體效果、細節質量以及挖設效率方麵依然更勝一籌！
按照事前的“約戰押注”，懷斯準將讓師屬輜重營給取勝的一方送去了500份水果罐頭。
率領部下贏得這場別開生麵的軍事技能競賽，營長布恩-薩爾格特少校臉上洋溢著驕傲的神情。巴斯頓學生團各營遵照卡佩斯上校的部署，一麵抓緊備戰，一麵協助友鄰部隊組織訓練。學員們雖然缺乏實戰經驗，但在軍事理論、軍事指揮、軍事組織以及軍事心理等方麵，他們有著士官們無法比擬的優勢。對於缺乏低階軍官和專業士官的後備部隊而言，學員們的到來，很好地彌補了組織作訓力量的不足，實際效果也得到了官兵們的好評。
在跟巴斯頓學生團的相鄰防區，駐紮著第139和第142後備師。這兩個師，兵員和訓練狀況較他們先前遇到的第157後備師稍好一些。除此之外，在國境線以北，還駐紮著第107和第124警備師——聯邦軍隊通常劃分為戰鬥、警備、後備三個等級。和平時期，戰鬥部隊一般維持編製人數的50-80%，警備部隊是10-30%，而後備部隊僅保留少數軍官。一旦進入臨戰時期，各級部隊以常規編員為骨幹逐次擴充到滿員狀態，戰鬥部隊的訓練和裝備情況最好，警備部隊次之，後備部隊最弱。
巴斯頓學生團與第139、第142後備師的聯動，當前還隻是指揮官之間的“友情出演”。卡佩斯上校提出的重整國境防線的提案，得到了第8衛戍區司令部的肯定，但國境防線涉及到威塞克斯境內新增防區，他們做不了主，又向聯邦軍在北方戰線的前線最高指揮部——北線司令部，遞交了報告。值得慶幸的是，戰爭時期，聯邦軍事部門的工作效率出奇的高，北線司令部很快向駐防在國境線附近的各支部隊下達就地修整和擴建作戰工事的命令。不過，北線司令部要求各部先對防區進行地形和地理構造勘察，提出構築野戰和永備工事的計劃，報第4軍團司令部匯整校調，再由北線司令部安排調度此項工作所需的各種建築材料和必要的設備器械。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>