撤，往南撤，一直往南撤……
在做出撤退決定的那一刻，魏斯沒有想到，此前氣勢磅礴，看似蘊藏無盡力量的聯邦軍戰線，遭遇諾曼軍隊的大規模反擊後，居然連戰連敗、一泄如注。十天之內，他們從霍芬蒂斯撤退到了卡萊滕克，又從卡萊滕克撤退到了薩姆巴河。這一次，薩姆巴河防線也沒能幫助聯邦軍隊力挽狂瀾，僅僅兩天便被諾曼軍隊攻破。若不是聯邦軍右翼部隊及時發動了一場威逼到敵軍補給線的反擊，迫使諾曼軍隊暫停攻勢，抽兵回援，諾曼人完全有機會抵近奧城，甚至一鼓作氣拿下這座半要塞化的工業重鎮。呼應友軍的反擊，退守奧城一線的聯邦軍隊觸底反彈，全線反守為攻，可結果是雷聲大雨點小，僅將諾曼人逐回了薩姆巴河北岸便止步不前了。
兩軍暫時相持於薩姆巴河，前期遭受沉重打擊的聯邦軍各兵團不失時機地在奧城周邊重整兵力。聯邦軍左路各部，以第9兵團的損失最大。這支部隊在霍芬蒂斯之戰中的驍勇頑強的表現，儼然成為了這場失利中為數不多的慰籍所在——當時多支部隊指揮混亂，如果不是它將敵人的突擊集群吸引過來並且撐了一夜，其他幾個兵團連同它們的師級部隊，恐怕會在撤離戰場的過程中損失更大，甚至被截斷退路，全軍覆沒。
第9兵團的前前任指揮官，四年前退役的亞特烏斯中將被緊急召回，代替音訊全無的凱森將軍指揮這支殘破不堪的部隊。老將搭乘飛行戰艦星夜抵達奧城，利用所存的軍官隊伍迅速修複了破碎的指揮體係，在恢複部隊戰鬥力方麵，他采取了精簡編製的務實策略，兵團所屬的六個師，全部調整為師部 混合戰鬥團，並通過調配後備兵的補充數量，使這些“師級加強團”的戰鬥力趨於均衡。
在部隊的休整和整編過程中，戰場臨時編組的戰地營自然是就地解散，所屬人員各自歸隊，魏斯也重新歸於兵團直屬警衛團偵察營，回到了霍澤森少校麾下。由於部隊嚴重減員，警衛團雖然保留了獨立番號，卻隻剩下兩個營，即偵察營和通訊營。偵察營原本隻剩一百多人，兼並了裝甲營和炮兵營的幸存人員，補充了一些後備兵，基本回到了滿員狀態。魏斯被指派為重裝連指揮官，統率133名官兵以及編配給該連的十數件機炮機槍。
在毗鄰巴斯頓軍校的新駐地，魏斯帶著官兵們抓緊訓練、磨合。畢業一周年的日子將近，肩上的三顆銀星，本可以讓他昂首挺胸地回到母校。可是，糟糕的戰況，第9兵團的潰散，凱森將軍的失聯，這般境遇，讓他陷入沮喪、失落、憂慮、惆悵的負麵情緒當中。一個人眺望巴斯頓軍校，成了他訓練之餘最常做的事情。不久之前，他滿以為戰爭的轉折點已經到來，挨了當頭棒喝，才知道高興太早了。以聯邦軍隊當前的狀態，薩姆巴河防線基本沒有守住的可能，等到諾曼軍隊重新揮師向南，奧城定然成為戰場，巴斯頓軍校也將經受建校以來的第四次戰火洗禮。魏斯毫不懷疑，奧城的浴火重生，巴斯頓軍校的光輝再現，是或早或遲的事情，隻不過這個過程伴隨著無數的犧牲和無盡的毀滅，而且曆史一而再地證明，活著的人必須擔負更大的責任，承受更多的痛苦，因而需要更大的勇氣，激發更多的潛能…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>