“為什麽？”
餐桌旁，尼古拉目不轉睛地注視著那張似曾相似的側臉。
斯人不慌不忙地係好餐巾，開口依然是那副淡漠的腔調：“諾曼帝國的包容與創造，是標榜自由的聯邦所無法比擬的。在這裏，我可以盡情施展我的才華，能夠得到足夠的認可和尊敬。”
尼古拉瞪眼道：“為了個人利益而拋棄家族，甚至毀掉它的百年聲譽，這種做法也太自私了！”
斯人輕蔑地笑了笑，語速輕快、語氣平靜地說道：“很顯然，像您這樣出身名門，家世顯赫，從小成長在優渥環境中的青年才俊，是體會不到我們這種地方小家族、假名門的生存和發展有多麽艱難。半個世紀以來，我們一直在努力對抗新興的工業集團、財團的擠壓和吞噬，但最終還是無能為力。聽說您跟我的弟弟關係甚好，想必他也跟您傾述過克倫伯-海森家族的現實處境，所謂的百年聲譽，剩下的不過是虛名，而我的所做作為，我所獲得的回報，對這個落魄的家族來說，怎麽看也是利大於弊吧！”
“以你們對聯邦全麵透徹的窺視，應該知道最近幾年克倫伯-海森家族所發生的變化吧！你的弟弟——我在巴斯頓軍校的摯友，幾乎是以一己之力讓你們的家族在槍械設計製造領域迎來了複蘇。同樣是為了家族的振興，他這種光明磊落的做法，才是得人心的坦途正道。”
斯人的情緒，依然平靜得像是無風的湖麵，他轉過頭看著尼古拉，眼神是那樣的深邃，讓人難以捉摸他真正的心理活動。
“是的，對此我略有耳聞。龍能夠把他的才華用到正途上來，而且兼顧了個人發展和家族事業，這一點，我自愧不如。可是，以聯邦現行的法律體係和接近固化的市場規律，克倫伯-海森這樣的小家族，即便抓住了特定的時機，在特定的時期內取得了快速的發展，到頭來也還是會在跟大集團、大財團的競爭中倒下，一切回歸原點。除非，這個家族能夠得到命運的眷顧，或者更準確的說是，是得到上層的青睞。”
尼古拉還想爭辯，對麵的阿爾維斯假咳一聲：“好了，兩位，敘舊的話，以後有機會再說吧！現在，我提議，大家共同舉杯，為……呃，為皇帝霍亨斯陶芬四世的健康，為戰爭的早日結束，幹杯！”
除了尼古拉之外，其餘人悉數舉杯。
當所有人都將目光聚集到自己這裏，她以昂首挺胸的姿態正聲道：“為真正的和平，為真正的自由，幹杯！”
阿爾維斯和兩位身份特殊的客人頓覺尷尬，不敢應聲。這時候，端坐正位的巴拉斯王子笑了起來，他舉著手中的酒杯：“好，今天，我們就應貴賓的提議，為真正的和平，為真正的自由，幹杯！”
舉杯之後，晚餐正式開始。當尼古拉-萊博爾德在這環境別致的餐廳裏，麵對精美食物卻感到寡然無味時，龍-克倫伯-海森，正獨自行走在潮濕陰暗的城市下水道裏。從城南逆行而來，沿途遇到了不少聯邦軍官兵，盡管這些散兵潰勇當中，不乏身體和精神尚可一戰的英勇之士，但他除了指引方向，並沒有道明去向，更沒有招攬自願者同行——跟此前留守奧城，利用下水道跟諾曼軍隊打遊擊不同，此次他所率領的連隊在跟上級失聯之前，接到了明確無誤的撤退命令。從軍人的角度出發，他將麾下的幸存人員帶出戰場，算是完成了上級指令，返回奧城探查尼古拉的去向並伺機實施救援，乃是他的個人行為，不應也不宜將袍澤們牽扯進來。在這遍布建築廢墟的戰場上，孤身一人行動，靈活性無限放大，甚至可以跳出軍人身份的製約，可說是利弊兼有。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>