尼古拉沒有拒絕這道相對稀有而且吃法有些原始的菜肴，但她的注意力顯然沒有放在食物本身。待巴拉斯一副客套姿態介紹完，她抬頭發問道：“我很好奇，您的阿爾斯特語是誰教的？”
“一位專職的宮廷語言教師。”諾曼王子給出了一個有等於無的答案。
“那您呢？塞德林茨閣下？”尼古拉將問題拋給阿爾維斯。
顯然是出於某種宮廷禮節，當巴拉斯跟他人對話時，阿爾維斯絕不插嘴，除非對方有意無意地冒犯到了諾曼王子殿下。現在尼古拉向自己發問，他先是看了看巴拉斯的臉色，然後用阿爾斯特語回應道：“首先糾正一下，萊博爾德小姐，您在這裏——諾曼帝國的飛行戰艦上，作為我們的特殊客人，應該尊稱我為塞德林茨侯爵將軍閣下，這樣才是得體的。其次，蒙皇室恩寵，我從小到大所接受的教育，基本上是跟巴拉斯王子殿下一起的，也就是說，他的語言教師，就是我的語言教師。”
本以為這兩個身份顯赫的諾曼權貴會坦誠相告，沒想到竟是這般敷衍，全然不見所謂的貴族風度，尼古拉不由得皺起眉頭。這時，巴拉斯道：“雖然不知道萊博爾德小姐為何對我們倆的語言教師如此好奇，但我想我可以滿足你的願望——事實上，鑒於你跟絕大多數聯邦公民一樣，對我們諾曼帝國持有很深的成見，我們準備安排你和另一些聯邦人士組成參觀團，到諾曼帝國的各個地方去，相信你們的親眼所見和親身體會，可以糾正你們一直以來的偏見。對於這一點，我們忠誠而勇敢的斯卡拉男爵應該是最有發言權的。”
被巴拉斯王子點了名，那個儼然以諾曼貴族自居的男子，用帶有洛林地方口音的阿爾斯特語說道：“是的，長期以來，聯邦各界都對諾曼帝國存有偏見，特別是在上一場戰爭之後，有關諾曼帝國的事情成了禁忌話題，這本身就很不正常。等到了諾曼帝國，你們會發現，這個君主製國家在很多方麵遠比自由聯邦更平等、更公正，不僅僅是軍事，它的醫療、文化、教育、科技也更具活力。”
“看來我是無法拒絕了。”尼古拉看著巴拉斯王子說。
切換交流模式後，這位諾曼王子表達清晰而流利，隻不過每次開口之前，他必定有一個相對短暫的思考過程，儼然是一種從容穩重且胸有城府的性格體現。
“作為被俘軍人，在一定時間內失去相對自由，自古以來都很正常。你不必擔心我們會把你扣下來，等參觀之旅結束後，我們會以一種恰當的方式將你送回到家人身邊。”
尼古拉突然以冷厲的語氣說道：“千萬不要自作聰明，覺得抓住我就能通過某種方式脅迫我父親，也別想利用我來毀壞我父親的名譽——我寧可死，也不會讓你們得逞！”
巴拉斯乍一愣，隨後哈哈大笑。笑過之後，他轉頭對阿爾維斯說：“曆經四百年輝煌的諾曼皇朝，最起碼的風度和胸懷還是有的，怎麽可能用一位女士的性命脅迫她的父親，這不是戰術謀略，而是卑劣無恥的行徑。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>