邊陲多戰亂，自古以來，小城索姆索納斯所在的西洛林地區就是兵家必爭之地，即便不算村落級別的械鬥，大大小小的仗也打過上百次，然而隨著工業文明的發展，這個地區的經濟、政治以及軍事地位都在下降。上一場大戰，諾曼軍隊的戰線自西向東推進到聯邦腹地，一度占領了奧城和洛爾斯特這兩大工業重鎮，整個洛林聯邦州都落在了諾曼軍隊的戰線後方，但地形複雜的西洛林地區卻沒有完全淪為敵占區——諾曼軍隊沒有大舉進入山區，而是把住各處要道，對於有聯邦軍隊活動的區域，以飛行突襲的方式予以定點清除。在這樣的背景下，小城索姆索納斯自始至終沒有受到諾曼軍隊的鐵蹄踐踏，成了大戰當中難得一見的桃源之地。
再次回到小城索姆索納斯，魏斯仿佛回到了真正的故鄉，胸中的感懷翻江倒海。想當初離開這裏前往奧城，仿佛從工業文明萌芽時期來到了大工業鼎盛時期，一下子跨越了百年曆史，而今從廢墟遍地的奧城回到了風情如故的索姆索納斯，就像是在地獄走了一遭，不由得感慨“活著真好”。
沿著熟悉的碎石路穿城而過，雖然大多數建築物還是老樣子，可是看著熙攘的人流和熱鬧的街市，魏斯依然發現小城索姆索納斯有了不小的變化，而這一切，既跟約瑟夫-格魯曼也即胖副總裁注資克倫伯-海森工廠有關，也是戰爭持續進行帶來的必然影響：一方麵，克倫伯-海森工廠迅速擴充了生產規模，並且從聯邦軍方得到了大筆訂單，因而招攬了大批技術工人，與軍工生產相關的材料供應商也紛至遝來；另一方麵，諾曼軍隊大舉入侵，出於對諾曼人的畏懼，聯邦民眾紛紛遷離交通便利的城市，而山區無疑是躲避戰禍的理想之所。
看到家中幼子從槍林彈雨的戰場上平安歸來，日漸年邁的勳爵夫婦自是喜出望外。待魏斯大快朵頤地填飽了肚子，舒舒服服地洗了個熱水澡，在鬆軟暖和的被窩裏放鬆身心，勳爵夫婦照慣例張羅起了晚宴，邀請各方賓客來到城堡聚會，不想差點好心辦了壞事：宴會還沒開始，地方治安長官馬格朗代理上校帶著一群荷槍實彈的士兵不請自來。所幸的是，他們沒有不由分說地把疑似逃兵的魏斯帶回去訊問，而是先禮後兵，讓魏斯出來解釋他緣何在前線戰事吃緊的時候回到索姆索納斯。
麵對馬格朗代理上校的質詢，魏斯也意識到自己在程序上犯了一個不小的疏忽——抵達索姆索納斯之時，他應當先向戰時負責當地預備役動員和治安管理的長官報到，然後才能回家。事已至此，他耐心解釋了自己返回家鄉的緣由，並且拿出了第16戰鬥師師部簽發的書麵命令。
盡管魏斯理由充分，證據確鑿，馬格朗代理上校拿著這份文件翻來覆去地看了幾遍，看他的眼神還是疑惑重重。末了，他坦言道，這份命令的程序和要素沒有太大的問題，但命令的本身卻不合常理：假若命令的對象確實在奧城進行了艱苦卓絕的戰鬥，以至於身心受損，不適合繼續在前線作戰，依照常理，應該讓他前往醫療機構進行康複治療，而不是批準他返回家鄉，轉入二級預備役部隊。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>