在午宴開始前，巴拉斯王子做了一份簡短的致辭。雖然時間不長，但是給魏斯的感覺是分量十足。他以皇室特有的腔調表達了對聯邦代表團的熱誠歡迎，並且表示戰爭與和平是人類曆史發展的必然規律，就像白天與黑夜交替前行。他希望人們能夠摒棄戰爭中的仇恨，張開懷抱，迎接和平的到來。他表示，諾曼帝國已經從戰時軌道回到了和平發展的狀態，兩國在工業商業等各方麵有著很好的互補性。隻要經濟社會得到長足的發展，人民安居樂業，衣食無憂，便不會有那麽多的野心和欲望，便不會有那麽多的戾氣和矛盾。
如此熱誠的歡迎詞，自然獲得的聯盟代表團的熱烈掌聲。可是，魏斯在淡定鼓掌之時，依然清晰的記得他前日所說的那句話。這就像一條無形的精神之鞭，時刻讓他警醒——諾曼人的野心從未消除！再者，他的這番戰爭與和平的言論，放在聯邦是行得通的，可是放在諾曼帝國有個本質的悖論，那就是這個國家的晉升體係是以軍功掛鉤。隻有戰爭才能讓青年一代更好的積攢功勳，更快的提升地位，才能夠讓上位者在衣食無憂的生活中尋找到他們的成就感，去填補他們那兒空虛的心靈……
來到諾曼帝國首都的第一頓午宴，菜肴的種類和檔次開始超乎常人的想象。有很多都是魏斯壓根叫不出名字的，嚐一口，無比鮮美。雖然之前在東城，在賽巴迪安諾曼人的招待已經是極盡奢華，但在這裏，可以說是百尺竿頭更進了一步。這便是諾曼帝國這種專製製度下最為顯著的特點。魏斯壓根不敢去揣測這頓宴席要花費多少金錢，因為覺得有些食物可能是有價無市的，尋常人窮極一生也無法觸及。坐在這最極盡奢華大廳，用著精致餐具，吃著這些美味佳肴，他越發能夠體會到這當年澤緣何而來，也越發能夠理解諾曼帝國的青年一代又一代追求軍功、追求地位，追求人上人的生活……這是一種很可怕的欲望，能夠蒙蔽人們的那顆善心，讓征伐和殺戮變得理所當然。但是，更多的人，特別是那些已經上了年紀或注定無法成為軍隊一員的婦女，以及那些身體不夠強壯的男性，因為沒有希望，也就沒有動力，所以生活在一種看似不可思議的平靜中。即便是跟聯邦人接觸，也沒有表現出任何的攻擊性。這也就是魏斯他們上一次來到諾曼帝國所遇到的奇怪的現象。
如今在這場共籌交錯的宴會中，在眾人嘖嘖稱奇的進程中，他已然找到了答案。
針對聯盟代表團的正式會晤安排在第二天上午，那將是一場全員參加的隆重的會議，而在這之前的這個下午，諾曼人為他們安排了能夠增進了解、促進交流的活動，而且是分類分批的——男士們既可以參加賽馬活動，也可以去參觀開放的皇室區域和皇家博物館，還可以什麽也不做，就在環境考究的沙龍打牌聊天。至於隨團前來的40多位女士，諾曼人為她們提供了兩個可選項，其一是茶會和溫泉沐浴，也可以簡單的概括為休閑美容項目；其二是前往奧德哈爾的高檔免稅區和皇家禦品區進行參觀，也可以稱之為購物項目。因為諾曼人的侍從官特意提到，免稅區和皇家禦品區的衣飾珠寶價格相較於外部是非常優惠的，而且他們已經提前為大家準備好了貨幣兌換和匯兌服務——在兩國正式建立商業往來之前，需要通過特殊渠道才能夠實現的資金往來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>