為期三天的“機械工業資本研討會”第11次會議，在安靜祥和的西部小城索姆索納斯順利閉幕。會議期間沒有發生離奇傷亡，但這並不意味著外界也風平浪靜。首先，諾曼帝國的憲政派人士再次通過國際電台發聲，要求執政者正視國內的重重積弊，並闡明政治改革是當前解決問題的最佳選擇，強權鎮壓乃是下下之策。諾曼政府隨之發表聲明，重申所謂的憲政派是非法政治組織，嚴厲譴責他們企圖借助外部力量影響和改變諾曼帝國的政治格局，擾亂民心，達成不可告人之目的。這場嘴仗，由於雙方地位和影響力懸殊，加之國際形勢整體穩定，還不至於掀起大風浪來，倒是其後的事件更加引人注目——在狂暴之海舉行的空中聯合演習遭遇風暴襲擊，參演艦艇多有損傷，聯邦和諾曼帝國還各有一艘艦艇失蹤，軍事演習由此變成了搜救行動，而大規模搜索竟然毫無收獲，於是乎，狂暴之海存在神秘力場、或有天外來客悄然出沒的揣測，迅速成為新的熱點話題，以此為背景的科幻小說也在各路作家的筆下璀璨生姿。
撲朔迷離的狂暴之海事件，將平民大眾的注意力吸引到了東方，但聯邦高層的關注點顯然要更加的現實和理智。隨著時間的推移，耗費可觀人力物力的北方“太空飛船遺跡”勘測研究進入了全麵開采期，然而星源石的開采量還不到預期的三分之一，雖說有各種各樣看似合情合理的理由，但聯邦高層在漸漸失去耐心的同時，對這一係列事件背後的圖謀也有越來越多的警惕與反思。
聯邦飛行艦隊在狂暴之海意外折損艦艇，跟其後聯邦軍飛行艦隊和飛行部隊整合編成聯邦空軍的進程並無直接關聯，但在促成部分高層下定決心的過程中，前者或多或少扮演了催化劑的作用。
兵種整合前，飛行艦隊是法理上的“天空守衛者”，飛行部隊有的隸屬於飛行艦隊，有的隸屬於陸軍部隊，還有的歸由轟炸機指揮部指揮，雖然戰時可以由總參謀部的航空作戰部門統一調度，但多頭管理、分散組織顯然不利於飛行部隊的長遠發展，對人才的培養和交流也是一種阻礙，飛行艦隊與飛行部隊和平時期對資源的競爭也頗為激烈。整合後，聯邦空軍統管“會飛的”作戰部隊，統一組織、統一調度、統一規劃。盡管這種大規模的整合意味著部隊和人員的定位調整，需要一段相當時間的磨合期，但從長遠來看，隻要管理得當、指揮正確，這種整合必然是利大於弊的。
深秋時節，聯邦空軍在中部地區展開了一場綽號“鋼鐵兄弟”的軍事演習。作為兵種整合後的第一次大規模軍事演習，艦隊和機隊精銳盡出，浩浩蕩蕩，振奮人心，而在技戰術層麵，許多以往因為種種原因難以實踐的科目實現了突破，譬如戰艦與戰機之間貼近實戰的對抗演練。天空中戰鷹呼嘯，精彩的編隊機動令人眼花繚亂，龐大的戰艦如同漂浮的城堡，在陽光下閃耀著金屬的魅力。對外，這是一場沒有勝負、隻見情誼的演練，但是對內，以總參謀部為主體的高層智囊團隊對飛行戰艦和作戰飛機的作戰效能進行了審慎的評估。評估結果是保密的，然而在隨後的“思考季”，軍方高層為來年的軍事發展製定了完備的計劃表，從計劃表的構成不難看出，列裝新式戰機的進度大大加快，裝備的數量也相當給力，而飛行戰艦的建造和更新計劃稍有放緩。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>