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1月的東岸草原已經進入初夏時節了。 長山堡地區的氣溫此時隻有18攝氏度左右，迎著河麵上吹來的帶著河水腥味的涼風，邵樹德隻覺心曠神怡。
五艘內河淺水運輸船組成的船隊已經離開伊河轉向朝北，進入了連接鐵礦區與伊河之間的人工運河。當初邵樹德率隊疏浚完伊河河道後，又向執委會申請，趁著冬季調集人手，在這片河汊縱橫的沼澤地中一邊開挖河道，一邊將積水都排入低窪地並修建人工水庫。經過一個冬的奮鬥，這條連接鐵礦區與伊河大動脈的人工運河終於全線貫通了。
以如今華夏東岸共和國的後勤運輸水平，在內陸地區如果離了河道的話將寸步難行。實際上這個時代的運輸能力普遍低下，在蒸汽火車沒有被發明之前，內陸地區的運輸如果不依靠水運的話，那麽成本將大得驚人，尤其是在東岸這種千裏荒無人煙的蠻荒之地更是如此。
華夏東岸共和國的各個節點之間目前基本靠海運或河運連通，從最南邊的羅洽到最北邊平安鎮，從最東邊的東方港到最西邊的長山堡，無一不是靠水運連接各處。
水運的廉價與高效在這個時代是無與倫比的。在政務院新一年的工作計劃中，就有著一條雄心勃勃的“大運河計劃”——在米林湖南端延伸出來的丘伊河、內格羅澙湖之間的半沼澤地帶修建水庫、開挖運河，同時，這條運河最終將向南延伸至大魚湖，將目前全國的菁華地帶東方港與各個內陸節點串聯起來。
這條運河一旦完工，目前全國境內所有水係——伊河、米林湖、兩湖運河、鴨子湖、鴨子河、煤河、平安河以及南邊的丘伊河、大運河、內格羅湖、大魚湖、大魚河將全線貫通，徹底解決目前太過依賴沿海海運的情況。對於改善國內的運輸狀況，以及戰爭期間的交通安全都有著無比重要的戰略意義。
運河與伊河交接處有一個型的烽火台。它也是最近才修建起來的，駐紮有十一名民兵。烽火台頗為堅固，裏麵儲存了一定量的食物與燃料，可供民兵們短期堅守。
最近不知道什麽原因，伊河兩岸的馬匪漸漸多了起來，開始頻頻搔擾長山堡鐵礦區以及下遊的下伊河堡地區。這些馬匪們人人有馬，很多人甚至一人雙馬；裝備也較為精良，馬刀、火槍一樣不缺，有些人甚至還隨身攜帶著並不便宜的燧發手槍。這些人越過西嶺山脈，在廣闊的丘陵與草原之間縱橫馳騁，頻頻襲擊搔擾東岸共和國的據點。
執委會和政務院在獲悉後，將騎兵營緊急擴編後調了三個哨過來，對那些馬匪們在草原上展開了針鋒相對的廝殺。隻是草原廣闊無比，騎兵營又兵力有限，雙方大多數時候是碰不著麵的，因此馬匪的襲擊行為還是頻繁發生。
為了對付他們，邵樹德絞盡腦汁，用了一切可用的手段。比如建烽火台、拉鐵絲網、清理附近查魯亞部落（斷絕馬匪可能的補給）、深溝高壘等等。與此同時，他還請求執委會動用外交手段，要求拉普拉塔的西班牙人嚴厲約束境內的高喬牧民，嚴禁他們越境進入東岸共和國的領土之內。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>