164年月7日，空依舊陰雨連綿。空空蕩蕩的新華堡碼頭上，一艘來自莫桑比克島的葡萄牙船隻緩緩停在了棧橋邊。路易吉巴拉爾迪撣了撣白色獵裝上的灰塵，然後踏上了甲板上的繩梯，順著繩梯熟練地下到了碼頭上。
他的船隻旁邊停靠著一艘荷蘭風格的三桅帆船，看起來噸位有四五百噸的樣子。船板上有很明顯的修補痕跡，也許這就是東岸人捕獲的那艘荷蘭船隻了吧？上帝保佑，這個可憐蛋竟然一頭鑽到了人家設防嚴密的海岸炮台的交叉火力內，也許東岸人不將其當場擊沉的唯一理由就是怕沉船會堵塞航道了吧。
“路易吉巴拉爾迪先生？”史欽傑的秘書羅德裏戈打著一把油布雨傘，走到巴拉爾迪麵前，用疑問的語氣問道。
“是的，我是來自錫耶納的巴拉爾迪。”巴拉爾迪用帶著濃重口音的葡萄牙語道，“我奉了費爾南多將軍的命令，來與你們共同商談貴方前些時日提出的事宜。”
“那麽，請跟我來吧。”出生於裏斯本的羅德裏戈點了點頭，然後禮貌地遞給了巴拉爾迪幾把雨傘，示意他跟上。
巴拉爾迪也沒有多話，將雨傘分發給了他身後的幾名隨從後，一行人跟著羅德裏戈沿著疏港公路朝城內走去。
疏港公路仍然是由碎磚瓦加石子鋪就的路麵，在雨季大雨的浸泡下雖然沒有發生大規模軟化現象，但某些路麵仍不可避免地出現了一些翻漿。搞得走路的人鞋子上往往沾滿了泥漿。不過這樣的路麵在巴拉爾迪看來就已經很不錯了，要知道即使是波爾多、佛羅倫薩這樣的大城市。城區內的大部分路麵也都是泥地。下雨的時候往往泥濘無比，再加上居民們潑灑的汙水、傾倒的垃圾，這路麵給人的印象就是汙水橫流，難以下腳，行人們往往掩鼻而過。
公路兩邊有許多遮雨棚，棚內蹲坐著許多麵無表情的黑人奴隸，偶爾還夾雜著一些馬來奴隸。這些人的腳邊都放著一些鐵鍬之類的工具，看起來正處於幹活的間歇期。下雨還要幹活。東岸人還真是殘忍的主人呢，嗬嗬。
公路穿過了一片茂密的椰樹林，然後一直延伸到了一片巨大的平坦廣場上。廣場地麵上鋪著紅磚，非常平整，看起來東岸人是真的準備在這裏大幹一場了。那些馬斯喀特、波斯商人之間早就在互相傳遞著東岸人將在這裏設立一個大型貿易中心的傳聞，如今看來這多半不僅僅是一個傳聞，而是東岸人真的在如此籌備。可以想見。一旦東岸人的這個市場成立，他們依仗著自己手頭掌握著的大量物美價廉的商品資源，應該能夠慢慢將原本前往莫桑比克島進行交易的各國商人船隻吸引走。
這樣一來，其實就已經宣判了莫桑比克島作為一個貿易港口的死刑。這座局促的島無論在硬件設施，還是商品數量種類提供上都無法與海峽東麵這座新近崛起的港口城市相競爭。也許，莫桑比克島唯一的優勢就是正好處於航線上。而東岸人的這座被稱為“新華堡”的港口城市則稍稍偏離了一些。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>