164年7月5日，東岸共和國的兩艘探險船在東南風的吹拂下逆風抵達了蝦夷地附近的利尻島。李毅帶領“斬波”號探險船在島嶼北側轉悠了好半，最好才選定了後世日本的鴛泊港作為東岸船隊的過冬場所。
這個島深處日本暖流之中，西北側的禮文島是其然防風、防波堤，而鴛泊港所在地的西側一個延伸至海內數百米的型半島又將從西北方向湧過來的海浪擋在外麵，確實是一處良好的然避風港灣。加之其終年不凍，島上降水豐富，還可以開墾出部分耕作農地，作為黑水港的前哨港和過冬基地再適合不過了。
島上的少數阿伊努人驚懼地看著他們，不知道這幫突然出現的外來者前來此地做什麽。李毅等人沒有太過關注他們，隻是用船上剩餘的少許布匹與他們交換了一些海產品，算是提前聯絡一下感情。
7月6日，東岸探險船隊離開了利尻島，一路南下，穿越對馬海峽、走台灣以東洋麵，直奔澳洲大陸東南角的金山港本而去。此番南下，在赤道以北洋麵兩艘船一直是逆風航行，不過當越過了赤道進入南太平洋後，兩艘船又可以順著東澳大利亞暖流南下，相當便捷。因此，兩艘船此次也隻花了大約一個月出頭的時間就從利尻島抵達了墨爾本，與幾個月前北上時所花費的時間差不多，中途除了在拉包爾港附近補充了一下新鮮淡水和椰子外便未再做任何停留。
金山港如今已經是隆冬季節。海麵上刮著凜冽的寒風，兩艘探險船一前一後心翼翼地駛進了金山灣。
謝謝地，他們還活著！這是進入海灣後李毅腦海中所迸發出的第一個念頭，是的，他留在這裏的九十多名八旗武士還活著，他們此刻正站在碼頭上唯一的一座木質棧橋上朝兩艘大船用力揮舞著手臂。
隨著蒸汽絞盤的快速動作，“斬波”號放下了首尾雙錨，穩穩停靠在了棧橋邊。身披棉大衣的李毅第一個躍下了棧橋，他與到棧橋邊來迎接他們的每一個八旗武士都輕輕握了握手。並用力拍打了下他們的肩膀以示鼓勵。孤獨戍守在這裏的他們是不容易的，值得在
跟在他身後下船的是百來個挺身隊中隊的士兵們，以及數百名朝鮮移民。經曆了一個月的海上長途航行，這些人的身體狀況都不是太妙，很多人甚至是被抬下來的。就連那些勇猛的赫哲人、鄂倫春人也是一樣，這些最多隻乘坐過獨木舟在韃靼海峽內航行過的勇士們何曾見識過大洋上麵的驚濤駭浪。經曆了他們永生難忘的噩夢般的一個月後，此刻一個個都成了軟腳蝦。當然。這些人都是幸運的，因為在航行途中已經有將近二十個夥伴永遠離開了他們，他們被埋葬於海洋的深處，與黑暗同眠。
那六百個帶過來的朝鮮人的死亡率還要更高，一是因為他們的身體狀況本就沒那些庫頁島人強壯，再加上他們所居的艙室條件也要更差、更擁擠。因此在航行途中一共有將近150人被扔進了大海，一個月的死亡率就高達四分之一，可謂觸目驚心。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>