1644年月日，崇禎十七年正月十六日，李自成率大順軍主力，由潼關、蒲阪一線渡過黃河，進軍山西蒲州。而在此之前六，李自成的使者已經攜帶著牌碟來到京師，約大明於三月初十進行決戰，明廷怒斬其使者。
雖然李自成的使者被斬，但其親率大軍二十萬進軍山西的消息卻已轟傳下，大為緊張的崇禎幾次三番催促各鎮率兵趕至畿輔，分守各處，“以扼賊軍”。不過局勢到了這個時候，各地的軍閥、文官們就大多開始以各種借口拖延觀望了。
本地的登萊巡撫曾化龍倒還算忠心，接到消息的他第一時間就行書地方上的縉紳大族們，再三請他們捐資助餉，以招募兵士進京勤王。無奈地方上的這些大族們對君父的危難視而不見，他們隻願享受國家給他們的好處，卻不願承擔哪怕一點義務，因此曾化龍的提議自然是無疾而終。而他在瞅了瞅登州城內不多的數百名士兵後，擔心引發兵亂的他也歎息著暫時打消了某些念頭。
月5日，就在清廷致書“西據明地之諸帥”，約“並取中原”的時候，在紛紛揚揚的細春雪中，幾艘船隻緩緩駛進了剛剛解凍沒多久的山東煙台港。由於冬季普降大雪，因此煙台港仍然隻有一些木質碼頭能使用，至於第一座永固棧橋，目前還正在緊張修造中。
其實，現在煙台要塞內的勞動力並不缺乏。在分兩批運走五千人後，去年底今年初。又有無數流民冒著冬季的嚴寒進入要塞內乞食。流民們的數量在1月中旬前後達到了高峰。那時候幾乎每都有兩百多人進入營地內。此後人數雖略有下降。但每日仍維持著七八十左右的規模。這些人加上11月份時攻打縉紳莊子時虜獲的家奴和佃農，使得煙台要塞內的人口一下子暴增至萬人以上，其中明國流民約有九千人。
這樣大的人口數量已經極大地超過了煙台要塞的容納極限，不得已之下，莫茗緊急下令士兵們組織這些流民取用庫頁島運送過來的木材給自己搭建屋。本來冬季降雪頗多的煙台地區是不適於進行各類建設的，不過此時也顧不得那許多了，芝罘島上那連排的木屋隻能容納約四千人，如此巨大的缺口隻能讓他們自己臨時趕製居所了。
九千人中有超過五千人是青壯年男子。此時港口已經解凍，氣也已經過了最嚴寒的那陣子，自然不能再讓他們整日裏閑著了。況且經過一個冬的休養，很多來時瘦骨嶙峋仿佛隨時會倒斃的流民的臉上此時也已經有了一絲紅潤之色，畢竟紅薯粥、米粥、鹹魚以及偶爾會分發下來的肉湯使得他們的身體狀況大為改善，此時已經可以幹一些體力活了。
於是，早在三月初的時候，這些人便在金吾圭、羅生等人的組織下，開始修建煙台要塞的城牆、炮樓、碼頭、燈塔、炮台等設施。這些設施去年上半年就已經開始在修建了，地基早就搞好。城牆也已經修了老高一截了，此時他們的工作就是繼續下去。直至所有的這些設施全部完工為止。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>