文圖拉船長看到反響不是很熱烈，無奈地聳了聳肩。他也明白，下伊河堡是個純農業鄉鎮，人口在今年年初的時候才剛剛破千。他們的“堡主”秦煜曾經申請撤堡設鄉。但被伊河地區專員彭誌成駁回，理由是經濟總量太。事實上彭誌成的一點沒錯，下伊河堡除了一個型修船所外就沒有了任何工業設施，這裏既無森林，也無礦產，土地也不是很肥沃。本地的居民們除了種些蔬菜和土豆外，便隻有放牧一些山羊了，年平均收入不足50元，確實寒磣得很。這個定居點唯一存在的意義，也許就是給往返長山鐵礦和平安鋼鐵廠之間的運輸船提供補給與維護保養了。
除了偏僻與“貧窮”外。這個據點還會不時受到翻越西嶺進入東岸境內的查魯亞人、高喬馬匪的襲擊。和這些苦哈哈的家夥們一比，整自嘲自己窮的下伊河堡居民們就都是大款了。尤其是那些生性凶悍的查魯亞人，他們一無所有，往往三五成群地越過西嶺，偷偷潛入下伊河堡城外的一些村莊附近。然後盜竊東岸人放牧的山羊。若是東岸人警覺性不夠的話，他們有時候還會客串一把強盜，在夜間闖進東岸居民的家中實施搶劫謀殺。
麵對這種凶惡的敵人，下伊河堡的居民們除了組織民兵夜間巡邏外，還請求軍部派遣正規軍過來清剿敵人。軍部自然從善如流，他們將機動性最強的一支部隊——騎兵營調了過來。由徐宇少校率領的騎兵營如今已經擴充到了四百餘騎的規模，在接到軍部命令後，他幾乎將指揮部都搬到了伊河地區，以震懾那幫在西班牙傳教士攛掇下蠢蠢欲動的查魯亞人和高喬馬匪。
8月中旬的時候，徐宇少校帶著四百多名全副武裝的騎兵趕到了距下伊河堡約0公裏處的後世何塞佩德羅瓦雷拉村附近。這個地方水草豐美，河汊縱橫，發源於西嶺山間的多條溪流在這裏交匯，最終形成了一片水草豐美、宜牧宜耕的肥沃平原。騎兵部隊抵達這裏後，便在遷移至此的約三百多名山東移民的協助下修建軍營，然後以此為基地四處巡邏，不斷打擊越境的查魯亞人及高喬馬匪，使得下伊河堡周圍的治安形勢明顯好轉。
下伊河堡的居民們向往大城市的優越生活，對單調枯燥的內陸鄉村生活詬病甚多。不過與之相對應的是，陸陸續續來到下伊河堡墾荒的約五百名山東寧海州移民們卻對這片土地相當滿意。身無分文來到這裏的他們僅僅憑借政府發放下來鐵鍬、釘耙、鋤頭，然後靠著自己勤勞的雙手，硬是在一個冬內平整出了大約兩千多畝農田，讓本地一幫整日裏誇誇其談的來自南意大利的移民們麵麵相覷。
雖然地上的雜草很多，雖然土地也不是很肥沃，但他們對自己土地的熱愛與執著令人動容。在赤地千裏的大明為別人種了半輩子地的他們，對於分配給自己的五畝農地異常珍惜，對於每兩人分配到的一頭牛也伺候得格外盡心。在這個寒冷的冬季，內心火熱的他們一直在盤算著開春後在地裏種什麽好，是種比較金貴的麥好呢，還是種比較便宜的土豆、玉米什麽的。聽上頭還要在這裏設個啥墾殖銀行分號，貸幾隻羊給大夥兒自己養，竟然還有這等好事？！第一次，他們覺得也許從山東九死一生來到這個地方是值得的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>