近幾年來，歐洲大陸上的紡織工業一直處於緩慢的衰敗之中，這其中除了戰爭因素外，還有便是新大陸廉價的東岸紡織品的猛烈衝擊。在東岸紡織品（主要是棉布）的衝擊下，原本還算繁榮的荷蘭棉紡工業遭到了寒流的洗禮，目前隻有靠著貿易保護才能勉強生存下去；而原本就處於下坡路的意大利紡織業則遭到了重創，以威尼斯人為代表的意大利棉紡工業大量破產，技工紛紛移民東岸，連帶著意大利地區的經濟都蕭條了不少。
不過，在去年下半年的時候，歐洲人終於開始覺醒了起來。首先是法蘭西人從荷蘭進口了大量最新式的水力紡織機器，決意重振法蘭西的紡織工業；然後是荷蘭利用自己手裏掌握著的海量的銷售渠道開始大力發展毛紡和棉紡工業，他們學習東岸人的集中工廠製，由大商人投資，很是興建了幾個大型的紡織工廠。隻有威尼斯人比較萎靡，和土耳其人的明爭暗鬥耗費了他們大量的財力，他們隻是象征性地革新了一下工廠的機器設備，但投資都很有限，衰落的跡象相當明顯。
不過這些新興的紡織業多數是以棉花為紡織原料的，對希爾等羊毛商來沒什麽作用。除了荷蘭人進口了一些之外，他們手頭大量堆積的羊毛便處於一種滯銷狀態。雖然大家都知道如今呢絨的市場需求並沒有減少，因此羊毛的需求量也不會減少，再加上傳統的羊毛出口國西班牙和奧斯曼帝國都沒有大幅度增產，因此他們的這些羊毛應當不會賣不出去。但實際的情況遠沒有這麽簡單，先不有些市場英國人進不去，就單荷蘭等國也需要一定的時間才能將毛紡產能擴充上去，就注定了這段時間內他們的商品將處於明顯的滯銷狀態。
希爾此時已經對舊大陸四處點起的烽火厭倦到不行，因此，在慎重考慮一番後，他決定將自己手頭剩餘的大約八千多袋羊毛全部出售到新大陸的東岸地區。而他多年的朋友——同樣是商人冒險家公司股東的喬治漢普頓也是同樣的想法，他決定將手頭掌握的約五千多袋羊毛全部出售給東岸人，所獲得的大約一萬餘鎊資金全部投入到他在弗吉尼亞的產業中去。
他最近決定看好國際市場上的棉花價格，因此決定在弗吉尼亞自己的土地上開辟棉花種植園，以大賺一筆。希爾對他的想法也相當支持，因此兩人便相約來到羅洽港出售手頭的羊毛以換取足夠的資金去北美置地。
“看，羊毛的最新價格！”喬治漢普頓沒有理希爾的碎碎念，而是指著東岸人掛在交易所門前的一塊大黑板，高聲道。
希爾放眼望去，隻見那塊被塗成黑色的木板上用石膏筆寫了幾行大字，其中便有羊毛的最新收購價。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>