1646年10月10日，就在常開勝支隊三千餘人已經被巴拉那河兩岸單調枯燥的景色弄得心煩意亂時，走在最前方的騎兵部隊打出了示警的槍聲。騎在高頭大馬上的常開勝先是一驚，然後便派傳令兵上前打探消息。
消息很快便傳來回來，原來擔任前鋒的騎兵部隊發現了一些高喬人。這些高喬人看起來已被西班牙人雇傭，他們拿著彎刀在曠野裏晃來當去，每當東岸騎兵前去驅逐他們時，他們又一溜煙地散去了。但是過不了多久，他們又會悄悄返回。這次東岸騎兵設了個套，用幾杆步槍齊射打死了兩名高喬人，這幫家夥才消停了下來。
聞訊後的常開勝明白這裏一定是靠近聖菲城了。雖然東岸人標注的巴拉那河沿岸地圖上有聖菲、科連特斯兩座城鎮，但由於巴拉那河流域事實上的封閉狀態，從來沒有任何一位來自東岸的旅行家前往過這片封閉的土地。他們也隻是通過來往的西班牙水手們的隻言片語知道這裏有這麽一座城市的存在，大概位置知道，但具體在哪裏就得沿河尋找了。而現在，他們應當已經接近了這座城市。
在傳令騎兵擴大偵查範圍後，常開勝下令全支隊三千餘人加快行軍速度，並派人通知正在巴拉那河麵上行走的船隊，讓他們自己注意周圍的情況。下完命令後，常開勝想了想還是不放心，又往每艘船上各派了0名持槍民兵，這才稍稍放下了心。畢竟全軍的輜重、補給都在船上。馬虎不得。
眼下這段巴拉那河流域河汊縱橫。樹林、蘆葦到處都是。而且因為淺水沼澤區的存在，使得船隊跟主力部隊也隔開了一定的距離，因此常開勝非常擔心他們的安全。好在這一路上還算太平，西班牙人不知道是反應不及呢，還是根本沒什麽像樣的水麵艦艇，總之運輸物資的內河船隊沒有遭到任何敵人的攻擊。但這並不是常開勝放鬆警惕的理由，畢竟心駛得萬年船嘛。
部隊行軍走到這裏時，大家一個個都成了泥猴。這裏到處是沼澤泥地。一片未開發的景象。很多人的衣服、鞋子都已經完全濕透，甚至就連那些騎兵們也不例外，他們經常需要牽著馬穿過一些沼澤區，人、馬都疲累得很。要不是打前站的騎兵第1連的兄弟們發回了準確的信息，常開勝甚至都懷疑這片充滿蠻荒氣息的土地上到底存不存在西班牙人的城鎮。
果然巴拉圭地區和後世的阿根廷地區在此時就是兩個世界啊！巴拉圭人煙稠密、物產豐富，經濟較為發達，而阿根廷就完全是一片苦哈哈的窮地方了。從布宜諾斯艾利斯到聖菲的這數百公裏行程中，東岸人竟然隻碰到了寥寥幾個耶穌會的傳教區。這些傳教區內的白人農民非常少，加起來還不到兩百人，他們雇傭了一些高喬人。同時還奴役著大量印第安人，在當地種地、放牧。日子也還算過得去。
這麽稀少的人口以及蠻荒的土地讓來自東岸的士兵們大開眼界。他們總以為自己的國土已經是地廣人稀了，沒想到鄰近的拉普拉塔更是地廣人稀到了極點。要知道，最近十來年西班牙人因為直麵東岸的威脅已經往拉普拉塔地區大力移民開發了，就這樣才讓該地區稍微有了些人氣。要是沒有十多年如一日的連續移民，可想而知此番東岸人也許在路上根本就連這幾個傳教區都不會碰到。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>