1647年5月0日，在得悉海軍炮艇送來的清軍最新動向後，莫茗不再遲疑，準備見好就收，開始率軍進攻靖江東麵的如皋縣，準備順著長江一路殺到黃海邊上去。
此時揚州府的清軍已經在石廷柱的調度下漸漸集結在了揚州、泰州一線，兵力已達二萬之眾；此外，淮安府亦有少數兵馬南下，這個消息是從被東岸斥候截獲的一名清軍信使那裏拷問來的，但具體數量不知，似乎是馬隊；而坐鎮南京的洪承疇聞知漕運不通、水師損失慘重後，不敢白組織人馬渡江，而是在夜晚從南京上遊往北岸的江浦縣分批渡了三萬人馬，其中滿洲八旗兵近五千人，不可謂不重視江北嚴峻的局勢。
這三萬人馬渡江後，東岸人便失去了他們的蹤跡，不過可以想象得出他們會先前往高郵州、泰州一帶就食。如今江都、揚州一帶已讓東岸人搶成了一片白地，短時間內根本不可能供養得起數萬大軍的消耗，因此他們勢必會前往這兩地獲得補給，然後才能尾追東岸大軍。
至於另一路從淮安府南下的清軍，目前根據東岸人掌握的情報，其主力似乎還在海州、沭陽一線，隻有區區四千餘綠營籌集完糧草而先期渡過黃河南下，但離長江的距離還很遠。總之，清軍似乎是準備從西、北兩個方向進行重兵圍剿，一如一年多前一樣。戰線漫長、兵力吃緊的他們始終無法拿流動作戰的東岸大軍有什麽辦法。
陸軍撤離後，裝滿了銀子、糧食、牲畜和部分人員的18艘中型漁船在四艘風帆戰艦的護送下。拔錨，順著水流離開了靖江江岸。進入黃海後，她們便升起了風帆。然後在東南風的吹拂下一路向北而去，她們的目的地是黑水港。至於剩下的9艘蒸汽機帆船、4艘運輸船，則仍然在靖江以東江麵至出海口附近遊弋，且不時派遣炮艇送人上岸與陸軍取得聯係，以不斷確定各自的方位。
6月日，舍去大批輜重輕裝前行東岸大軍迅速進展至泰州如皋縣城下。在發了數發炮彈後，如皋城內發生變故。團練首領帶著數百名鄉兵擒殺了要堅持抵抗的縣令。然後打開城門迎接東岸大軍入駐。莫茗帶千餘人入城，先是勉勵了一番率軍“反正”的鄉兵首領吳守忠，然後又將堅持抵抗東岸大軍的縣令、主簿等官員的妻女。與石廷柱的妾一起編入女子挺身隊，以饗士卒。
6月日，治安隊斥候來報，6月1日清晨數千清軍八旗馬隊從儀真縣城出發。兼程而行。目前應當已至泰州左近。如皋縣就是泰州轄下，離州城不過百餘裏，這個距離縱馬一日便到。但清軍馬隊從江浦連日兼程趕至泰州，此時應當也是人困馬乏、急需休整，不然根本無法進行有效作戰。黃衣賊又不是那些弱雞的明軍，若不調理好狀態，這數千馬隊搞不好還真是上去送菜的呢。
得知清軍消息的莫茗依舊沒有任何驚慌，不過是幾千騎兵而已。自己這裏戰兵近萬，各兵種齊全。怕個毛？因此，在收集完如皋縣城內的錢糧牲畜後，他便讓孫守忠帶著三千餘名百姓先行（都是反正的團練兵及其家屬），然後親自督率大隊人馬大搖大擺地往通州方向而去。一路上甚至根本沒有遮掩行蹤，任憑潛伏在鄉野裏的清軍探子將自己部隊的信息傳遞出去，狀似不可一世。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>