1647年7月5日，加的斯港，風平浪靜。
“真是愚蠢的西班牙佬，他們總是將事情做的一團糟，讓自己陷入一個又一個麻煩之中。”庫艾特船長站在碼頭上，看著碼頭上越來越多的乞丐，不由得鄙夷起了西班牙人的智商：“他們幾乎沒有一不在打仗，稅負一比一高。美洲搞回來的金銀甚至還沒來得及聽聲響就流入了別人的口袋，這真是個絕妙的諷刺。”
“他們這樣是持續不下去的，這個國家打了上百年的仗，死了無數人。國內的大片耕地退化為牧場，至今本土也才四五百萬人口，還不如英格蘭，我想這一定是哪裏出錯了。”，用流利的西班牙語道。
無論是庫艾特船長還是漢普頓先生，他們此刻都是來加的斯做生意的。加的斯出產很多商品，但最富盛名的還是兩種：明礬和鹽。庫艾特船長二人此時就是來加的斯購買食鹽的，荷蘭以及新英格蘭蓬勃發展的捕魚業需要消耗大量的食鹽，因此到西班牙來購買食鹽絕對是一筆好生意。
此時的荷蘭控製著歐洲絕大部分的食鹽貿易，他們原本從葡萄牙的錫土巴爾購買食鹽，然後分銷到北歐、東歐乃至新大陸。葡萄牙的鹽細膩純淨，質量較好，遠超加的斯出產的粗糙鹵鹽，不過葡萄牙人目前已經禁止荷蘭商船去買鹽，因此占到了歐洲70%以上鹽業交易份額的荷蘭人便蜂擁進加的斯港購買食鹽，將葡萄牙人晾在一邊。
不過西班牙人也不是善茬，理論上這兩個國家現在還處於戰爭狀態呢，西班牙人缺錢的時候就經常會沒收停泊在港口內的敵國船隻——尤其是荷蘭人，這個時候他們往往需要給碼頭官員施加重賄才能脫身。
為了做好兩手準備。荷蘭人一方麵在情勢不緊張的時候前往加的斯購鹽，另一方麵西印度公司也在多年前占領了加勒比海的庫臘索島。這個島當時是無主之地，島上有一個儲量巨大的鹽池，附近的海盜經常開著船隻過來取鹽。荷蘭人占領這裏後。便獨霸了這座鹽池。然後便壟斷了新大陸的鹽業貿易。
而且一旦舊大陸的葡萄牙、西班牙同時關閉對荷蘭的鹽出口，那麽荷蘭人還能夠從庫臘索島運鹽回阿姆斯特丹救急。然後分銷各處——主要是波羅的海國家（這裏降水豐富，海水鹽度才1%）。當然了，他們也可以從製鹽業新近發展起來的法國南特購鹽，但荷蘭人似乎對於讓近在咫尺的法國人發財並不熱衷。因此他們寧願千裏迢迢從加勒比海運鹽回來。
但目前來看西班牙與荷蘭之間的爭端顯然已經淡化到了極點，去年荷蘭船隻甚至幫西班牙運輸白銀（從加的斯到阿姆斯特丹），因此來加的斯購買食鹽並不會遭遇多大的風險。
庫艾特船長等人在碼頭官員那裏交了稅，然後一些早已聯絡好的批發商（多為荷蘭人、熱那亞人和葡籍猶太人）便上前將他們的貨物買了過去。庫艾特船長運來了一船船材，主要是桅杆，來自芬蘭。如今也隻有在芬蘭、瑞典、俄羅斯之類的地方才能找到足夠的適合用作船隻桅杆的大木了，而這也正是荷蘭人的好生意——他們控製著從繩索到桅杆、從船板到木焦油之類的所有船具的貿易。歐洲90%以上的船具市場被他們操控著。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>