維亞諾是豐裕公署的官員，代表的是熱那亞的官方利益。不過所謂的熱那亞官方利益也就那麽回事，熱那亞共和國不就那幾個大家族的玩具麽，而多利亞家族就是其中舉足輕重的一個，因此所謂的官方利益和多利亞家族利益在某種程度上也是高度統一的。維亞諾此番就被馬裏奧借調過來與東岸人商討關於糧食方麵的合作，最好是能給熱那亞人在飽受缺糧困擾的西地中海地區的獨家代理權。
在中國大部分地區飽受冰河時期異常氣候困擾的時候，廣大的歐洲地區其實也大麵積爆發了饑荒。原本傳統的糧食產區如意大利中南部、西西裏島、法蘭西南部等地區糧食經常出現歉收，不過好在歐洲的商業極為發達，運輸也較為便捷（地中海和北海方便海運），因此未造成嚴重的影響。
比如某年那不勒斯爆發了嚴重的饑荒，眼看最後一粒糧食都快被食盡的時候，一些從亞曆山大滿載埃及麥的商船準時停靠在了港口，挽救了頂峰時擁有0多萬人口的這座大城市的安危。而當傳統的麥產區西西裏島、埃及和黎凡特也出現饑荒的時候，滿世界做生意的荷蘭人又會將產自波蘭、莫斯科的麥和黑麥運抵這些國家的港口，有力保障了這些地區人民的生存。
熱那亞共和國的糧倉在西西裏島，這個島上的大部分貴族都深受熱那亞人的影響，幾乎可以算是熱那亞人的經濟殖民地。不過在最近十年內，一貫產量穩定的西西裏島麥也經常出現歉收，再加上很多地主放棄種植麥轉而種植利潤更高的甘蔗，因此該島麥產量一降再降，引起了熱那亞人的警惕。幾年前，同樣飽受缺糧困擾的威尼斯人也將目光投向了西西裏島與意大利中部的傳統農業區，並堅決地與熱那亞人展開了競爭，這進一步加快了熱那亞人尋找新的糧食來源的步伐。
“糧食來源的多樣化，是我們的既定政策，這沒什麽好討論的。”馬裏奧評論道，“熱那亞共和國每年需要5萬拉斯特（約10萬噸，拉斯特一般指船運重量單位，荷蘭及北歐通用，通常為噸；有時候為1噸，如1拉斯特魚就是1噸；有時候亦指船運容積單位）的糧食。目前西西裏島供應了我們一半（麥），荷蘭供應了我們三分之一（麥、黑麥混雜），剩下的則來自其他地區。東岸人願意出售糧食給我們那是好事，因為他們的售價較低，他們承諾出售五千噸麥、三千噸雜糧（紅薯、土豆、玉米和大豆），這已經是我們年需求量的8%了。而且看他們的架勢，以後糧食產量不出意外的話逐年增加是必然的事情，那麽我想我們就有必要和他們談談正式的合作了，因為這是一個潛力極大的商品供應者——恰好他們現在也有這方麵的意思。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>