“探索”號探險船終於在四後修好了，當張金華在滿麵羞愧的修船廠技師的注視下登上船甲板時，不由得長籲了一口氣：在這個濕熱的地方待了不過幾時間，就感覺自己渾身都不好了，幸好現在終於可以離開了。
在港內補充了一些鹹魚、餅幹、‘肉’幹、蔬菜等補給品後，“探索”號緩緩離開了新華港，然後順著莫桑比克暖流南下，並於月8日清晨抵達了塔城港——在中途他們還順便往聖瑪麗島送去了兩百名流放的克蘭迪人、瓜拉尼人。
塔城港還是幾年前的老樣子，以煤礦為主業，以伐木、‘玉’米種植業為副業，至今糧食不能自給，需從聖瑪麗島調入。當然現在這裏又多了一些種植園，相信隨著時間的推移其人口也將越來越多。
塔城港內駐有一個三百人編製的塔城守備隊，以東亞籍士兵為主，裝備‘精’良、作風凶悍，在鎮壓礦工暴動和附近土人部落‘騷’擾之類的治安行動中表現較為出‘色’，受到新華夏開拓隊頒發的先進集體榮譽表彰。
在塔城港補充完‘精’煤和新鮮淡水後，探險船再度啟程南下，直朝南緯8度左右的西風帶邊緣海域而去。在這個年代，前往東印度地區一共有兩條航線，第一條便是葡萄牙人探索出來的近海航線，即沿著東非沿海經阿拉伯海抵達東印度地區；另外一條則是荷蘭人常走的航線，他們在馬達加斯加以東地區捕捉西南風，捕捉到了便橫跨大洋直航巽他海峽，如果沒有捕捉到的話則南下然後順著西風帶外圍向東，在看到西澳大利亞大陸後再順著洋流向北，進入東印度群島附近海域。
可以看得出來。東岸人走的西風帶外圍航線其實就是荷蘭人前往巴達維亞的備用航線，兩者大部分航段是重疊的。隻不過大海茫茫，加之雙方航行的季節也不一樣。因此在海上碰麵的幾率無限接近於零。
4月日，排水量150噸的“探險”號已經航行到了南緯8度左右。此時四根桅杆上的風帆都已經張開，強勁的西南風將棉布織就的風帆吹得鼓鼓的。船上的蒸汽鍋爐這時候也減了爐溫，除保障‘操’帆的動力外，螺旋槳隻在氣缸的推動下維持了一個低速運轉，整條船隻現在的航速已經達到了驚人的1節。
看著船頭不時飛濺而起的‘浪’‘花’，張金華不由得暗自慶幸，幸好自己的船隻不是純粹的飛剪船設計，不然船頭此刻不定都已經被海‘浪’給拍爛了。真不知道那些重心偏高的移民專用船是如何在這種海況下行走的。要知道東岸人已經在這片海域沉沒了三艘船了，或是撞冰山、或是不幸遇到氣旋、或是在海霧裏‘迷’失航向，總之死法千奇百怪。那些船長們為了運輸移民幾乎每年的5-9月份都要在這片海域和死神搏鬥，由此可見大家的勇氣和付出的巨大犧牲。
當然他們走這條航線也不是沒有好處。首先就是避開了近海航線上多如牛‘毛’的海盜，第二個就是航速較快、航程可以大大縮短，第三個就是避開了北半球夏秋季節時一些惡劣氣（北半球的台風、熱帶氣旋等危險氣極多），最後一個就是這條航線可全年通航，總而言之和近海航線比利大於弊，要不然荷蘭人也不會同樣選擇從這裏走了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>