他們依靠自己辛苦的勞動。從各鄉鎮的屠宰商人手上掙取一些還算可以的收入。隻不過火車改變了一切，這種高效快捷的運輸係統不但運量奇大，而且收費也比雇傭職業牛仔要更便宜一些，因此，這種“古老”的職業立刻便被市場無情地淘汰了。失業的牛仔們有的應募從軍，有的前往國營大牧場充當農業工人，還有的幹脆就申請去新定居點種地了，總之這個職業很快就消失在了曆史長河之中。
阿涅利現在有的時候還經常懷念那幫牛仔，懷念他們曾經一起在路上互相照顧的場景。輕輕歎了口氣後，阿涅利突然感到有些悲傷，也許自己的職業馬上也要被那冒著黑煙、呼嘯而來的火車給淘汰了吧。
當年就這些火車帶來的海量商品衝擊，直接瓦解掉了當地原有的脆弱的經濟模式。原本除了阿涅利這種走四方的商販們之外，當地人都是在集市上互相交易的，消費者和生產者當麵交易，非常原始也非常公道。阿涅利猶記得百尺崖堡沒通火車前，當地集市上的貨攤基本都是生產者本人所持有的。
但鐵路的通車改變了一切，首先到來的是海量的商品，其次隨著而來的則是專業的商人——這些人往往並不是商品生產者，而是一個個純粹的賺取差價的商人。這些人到來後，利用他們在沿海工業區強大的組織貨源的能力以及相對低廉的成本，很快便將本地的“業餘商人”們競爭垮了。
這還不算，隨著火車頻次的越來越高，一些占地麵積較廣的綜合性商店也逐漸拔地而起。這些商店有的是國營商店，有的則是私人開辦的商店。而無論商店是誰開的，它們的存在都打破了本地定期舉辦集市的傳統商業模式，商品的市場銷售逐漸過渡到了這些專業商人們的手中，而出售這些商品的大中型綜合商店也逐漸變成了大眾購物的固定場所，商業的模式可謂發生了徹底的、革命性的變化。
阿涅利等人當初就是這樣被擠出百尺崖堡的，而為了生活，他這個兼職商販的補鍋匠不得不帶著自己心愛的毛驢，馱著一些工具和商品，踉踉蹌蹌地離開了對他而言已不再友好的百尺崖堡，向尚未通鐵路的梅洛堡趕去。而當鐵路又修通到梅洛堡後，他又不得不再次收拾行囊，朝河津堡而去，再次遠離了鐵路的威脅。
可以，鐵路如今已經成了阿涅利最害怕、同時也是最憎恨的事物。就是這種冒煙的機器讓自己如同喪家之狗般從一個地方被趕到另一個地方。當然，驅趕他的既不是警察，也不是那些開設商店的商人，而是一種叫做“市場”的東西。簡而言之，他們就是一群在從事著夕陽產業的可憐人罷了。
不過阿涅利的噩夢顯然還沒有結束。隨著政務院西北鐵路二期計劃的全麵鋪開，以及大量來自拉普拉塔的克蘭迪築路工人的引入，從梅洛堡通往河津堡這一段鐵路的通車時間很有可能會提前。這段原本在明年（1649年）三月份才會敷設完畢鐵軌的鐵路，很有可能在今年年底或明年年初就會通車，比原計劃整整提前了三個多月。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>