醫用方麵主要是指作為麻醉劑。這在外殼手術方麵需求非常大，目前東岸在進行外科手術時唯一的止疼、麻醉劑大概就是鴉\片了，而這種藥物在這種場合下顯然也隻能起個安慰劑的作用，效果有限。不過乙醚就不同了，它真的能夠致人進入昏迷麻醉的狀態，而且副作用極，作用還是相當突出的。
不過如果單論經濟效益的話，乙醚最大的應用場合顯然不是醫用，而是工業用，即作為冷凍機的冷媒。冷藏法在如今的東岸尚處於非常低級的階段，即東岸人習慣將冬的寒冰儲存在密封、隔熱良好的地下冰窖內，然後等到需要的時候再拿出來使用，這被稱做自然冷藏法。與自然冷藏法相對的是人工冷藏法，這種方法就是通過一種冷媒（乙醚、氨水等）將一個物體的熱量轉移到另一個物體身上，而依據此原理製造出來的機器就是冷凍機了。
世界上最早的工業化冷凍機，大概屬於1857年的哈裏遜式乙醚冷凍機了，當時人們使用這種機器成功地從頁岩油中提取了固體石蠟。後來人們又挖掘出了更多的用途，比如凍結地下水以使人能夠更好地挖掘煤炭、比如將一船凍肉從澳洲運到倫敦等等。到了後來，人們更是紛紛建立了冷藏工廠、冷藏船等設備，至此，國際間的凍肉（主要是魚肉和牛羊肉）貿易在19世紀中後期開始蓬勃發展了起來。尤其是澳大利亞，這個英國的殖民地大量向本土出口羊毛和凍肉，大發了一筆橫財。
東岸人在乙醚剛出來的時候就開始研究這種冷凍機的技術了。原理大家都明白，但怎麽設計、生產可就兩眼一抹黑了，因此沒辦法之下隻能一切從頭開始，自己**研究怎麽搞出這玩意。設計生產的任務自然是交給萬能的第一機械廠了，這個廠的產品類別可謂是五花八門，此時也不差再多一個冷凍機項目了。
而在經過最近一年多時間的研發後，目前乙醚冷凍機的原型機差不多也已經完成了。這台由一機廠設計生產出來的裝備雖然傻大黑粗，但基本功能還算是勉強達到了。相信隨著今後市場的極力需求和技術的迅猛發展，這種冷凍機的技術和使用前景也將得到極大的發展。同時對牲畜較多的新大陸國家而言，這種發明幾乎可以稱之為跨時代的，因為新大陸明顯過剩的牛群在舊大陸可是很搶手的，大牧場主們注定要因為這項技術的突破而大發一筆橫財。
不過這些都是遠期願景了。冷凍機的完善也不是一朝一夕就能完成的，此外如何把冷凍機搬到船上——關鍵的一步——才是技術人員們需要繼續努力攻關的地方。在這些解決以前，乙醚在東岸的用途依然隻能限於外科手術的全身麻醉。(未完待續。。)u 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)