“我們的船隻需要修理，先生。”一上岸吉文船長就脫帽向馬萬鵬致敬，然後直截了當地道：“‘探索’號漏水很嚴重。我們拿備用帆布堵塞了那些損壞的船板縫隙，蒸汽‘抽’水機也在一刻不停地工作。但這隻能延緩船隻漏水的速度。因此，我想知道棉河港現在是否具備簡單的船隻修理能力。我們的備用船板和工具在暴風雨中不幸損毀了。我們現在靠自己什麽都做不了。”
到這裏，吉文船長轉頭看了看長滿雜草的所謂“碼頭”，然後用不確定的疑問語氣道：“也許我們的運氣很糟糕，這裏完全無法修理船隻是麽？”
“正如你所見，這裏隻是個開辟不過大半年的偏僻港口，居民少得可憐，氣候幹旱得要死。若要修理船隻的話，這裏顯然不行，北麵的龍蝦港勉強可以做簡單的維修和養護。你的船隻不過是漏水而已，問題不算太嚴重，我想你可以去龍蝦港那裏碰碰運氣。”已經在自己的大‘褲’衩外麵罩了一條‘褲’子的馬萬鵬皺著眉頭道，他的大‘腿’內側剛才有些磨破了，此時微微有些生疼。
“那真是不幸。”吉文船長歎了口氣，“不過也沒關係，我們正要北上呢。也許我們還可以再堅持一下，直接到新華港進行大修，甚至還可以再船塢內刮一刮船底，不然接下來根本沒法去阿拉伯海航行。”
“去阿拉伯海？嗬嗬，那你們可來得不巧，至少在49年四月下旬之前，你們是沒法去那邊了。”馬萬鵬用遺憾的語氣道，“四月以後那裏的風向和洋流才會轉變，變得適宜人們自西向東、自南向北航行，但此刻顯然不行。呃，恕我冒昧，你們難不成是要去印度嗎？國家什麽時候有遠航去印度的計劃了？這真是太驚人了！”
吉文船長聞言略微遲疑了一下，不過考慮到他們出航的消息也不是什麽秘密，再加上馬萬鵬又是個年輕有為的“貴族”，因此也不準備隱瞞他，直接道：“不，先生，我們不是去印度，我們是去‘波’斯。事實上我們完全是奔著‘波’斯的生絲去的，當然如果再能藉此與‘波’斯人建立一定的友誼，趁機打開‘波’斯的市場，那麽也將是一件美事。而在這後麵如果有可能的話，我們還將‘抽’空去一趟印度西北部，看看能不能與當地居民建立聯係，他們那裏的一大傳統出口商品就是旁遮普與克什米爾的野生蠶絲。這種蠶絲非常結實堅韌，對於我國的紡織事業也非常重要。”
“原來是為了這個。”馬萬鵬點了點頭，然後又招呼他們道：“我明白了。這樣吧，你們先派人上岸，我幫你們搞一些補給品，然後再出發前往新華港，我正好也要去，就一起出發吧。讓那些英國人也上岸，我們這裏沒什麽可瞞他們的，沒關係的。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>