幸好南鐵公司也沒有“壞事做絕”。在承擔了這麽多繁重工作的同時，他們也享受了一點好處，即南鐵公司給他們在沿河岸邊分配了每人十畝農地，此外還給他們拉來了一批意大利娘們，算是幫助他們成家立業了。這令這些前八旗子弟們頓時熄了逃跑的心思，老老實實留在了屯子裏幹活。事實上他們也沒法逃，逃到沙漠草原上吃沙子去麽？人家可沒那麽傻！
在執委會將南巴塔哥尼亞的木材、漁業資源打包置入南鐵公司後，莫茗就對開發這裏產生了很大的興趣，因為這裏貌似是能夠最快見到效益的地方。比如山毛櫸堡附近的海岸邊，雖然常年西風怒號，但海產確是極其豐富的，這從整日擁擠在海邊的數量龐大的麥哲倫企鵝就能看得出來——它們是漁產豐富最好的證明。
而除了麥哲倫企鵝外，火地島附近還生活著數量龐大的、根本不怕人的海豹、海獺之類的水棲動物。這些動物對南鐵公司來，都是移動的寶庫，既能提供優質皮毛，也能提供高級油脂，最後它們的肉還能食用。
此番南鐵公司將二百多名山丹人移居山毛櫸堡，並且給其中部分曾在庫頁島捕獵過海豹（庫頁島半部的海豹資源極其豐富）的獵人頒發牌照後，皮革鞣製和潤滑油的提煉就成了本地居民最重要的一項副業——他們的主業還是修建城鎮港口和伐木。
由於這裏特殊的氣候，麥、水稻等穀物根本來不及成熟，因此本地居民在每年春播時能夠種植的短生長期雜糧隻有土豆、紅薯這兩種，穀物更是隻有大麥一種，但畝產卻是不低，可見土壤營養成分較為豐富。不過這裏的草非常肥美且富有營養，若是用這裏生長的牧草來飼養牲畜，能使他們在漫長的冬季過後迅速恢複損失掉的體重。
居民們少量開辟的園圃蔬菜種植也還馬馬虎虎，長勢不好不壞，但限於氣候，一些蔬菜的種子可能無法成熟，這需要他們每年向本土的北方植物園訂購新的種子。不過由於蔬菜主要是供應來往的船隻，商品化程度較高，因此期間的利潤還是相當不錯的。
顯而易見，火地島居民的生活非常忙碌、艱辛，收獲也非常之不穩定。一旦漁產歉收，他們雖然依然能夠靠土豆或紅薯渡過饑荒，但生活質量卻明顯下降了。不過人民群眾的創造力永遠是無限的，從阿穆爾河流域來此定居的山丹人很快便盯上了島上數量龐大的野生駱馬群。他們根據經驗判斷，在春和夏的時候，這些動物應該會進行一定範圍內的遷徙，而每當這個時候，就是捕獵他們的好機會。
駱馬肉也是居民們重要的食物來源。春捕獲的一半就地食用或出售給來往的船隻，夏捕獲的則醃製起來，等待冬來臨時由男人們帶到山間伐木場去食用，皮革則可以鞣製起來出售給本土，以補貼家用。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>