“李司令的船隊去哪了？”西班牙王國新西班牙總督區、佛羅裏達殖民地、聖奧古斯丁城外海，原第一艦隊“劍魚”號護衛炮艦艦長、現“國家意誌”號戰列艦艦長、海軍上尉丁一愚正在向自己的副官大聲詢問著。￥℉說，
“不清楚。”副官搖了搖頭，然後擦了一把臉上的雨水，回答道：“按照計劃，李司令的‘八月十日’號戰列艦及四艘輔助艦隻將在佛羅裏達海峽附近巡弋，搜尋法國走私船，並進行攔截攻擊。而我們的‘戰區’則在從佐治亞到佛羅裏達的廣大海岸線，主要任務是搜尋來此進口棉花的法蘭西商船。直到4月底之前，我們與李司令的艦隊並不會相遇，除非我們提前離開這裏。”
這些年來，隨著東岸共和國棉紡織業的飛速發展，歐洲各國群起效仿，而這自然加大了新大陸棉花種植業的推廣。大量荒蕪的土地被投資者們開發出來，然後種上棉花這種“白色黃金”，並出口至新舊大陸上的各大棉紡織企業——東岸人的羅洽港每年消化了其中超過一半的份額，並且掌握了棉花這種關鍵原材料的定價權。
原本已經被西班牙人經營多年——卻經營得不怎麽樣——的佛羅裏達殖民地，借著這股東風，也逐步走上了發展的快車道。葡萄牙猶太商人、熱那亞商人、荷蘭商人（西班牙的經濟也基本控製在這幾國商人的手中）紛至遝來，他們從舊大陸帶來了農具、肥料和契約奴，然後在佛羅裏達開墾荒地。進行棉花種植。而這自然也導致了這個地區人口的快速增加。比如1649年時佛羅裏達兩大主要城市聖奧古斯丁、彭薩科拉的人口已經分別達到了4500人和700人（僅指白人和混血白人）。至於廣大鄉間的人口麽，則更是難以計數，總之整個佛羅裏達的白人和混血白人數量加起來，三四萬人還是有的，非常驚人。
如果佛羅裏達的發展靠的是來自舊大陸的白人移民（一般以契約奴的形式，這種方式之前僅在英國流行，現已廣泛流行到了大部分歐洲國家）的話，那麽鄰近的諸如佐治亞之類的西班牙傳教區的發展。靠的可就是對當地印第安人的奴役了。一些“邪惡”的商人通過賄賂西班牙王國官員，在這片產權模糊（僅僅隻有少許西班牙傳教區，基本算無主之地）的地方購置下了大片土地，然後抓捕印第安人回來種地。不過因為奴役、抓捕印第安人的行為與耶穌會等傳教團體的利益相衝突，這些地方的發展非常緩慢，一直不成氣候，棉花產量極少，和佛羅裏達這種成熟地區根本沒法比。
因此，丁一愚率領的東岸私掠編隊（一艘戰列艦、一艘食水補給船）的主要巡弋範圍還是在佛羅裏達東海岸，至於向北直抵佐治亞傳教區的漫長海岸線。則不是此番巡查的重點。他們自從月中旬抵達這裏後，目前已經待了超過二十了。二十來。他們日夜巡弋不輟，如同幽靈般出沒在佛羅裏達以東海域，不升國旗、不打旗語，隻蒙頭攔截懸掛法國旗幟的船隻——哪怕這艘法國運輸船運載的不是棉花，也一概照攔不誤。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>