“弗蘭茨別科夫這個‘德意誌婆娘的兒子’，他現在甚至還信著新教！他不是真正的東正教徒，我不知道你們到底是怎麽想的，就不應該允許這個貪婪的蠢貨進入教堂。＋說，如果連他這種異端都能進入教堂的話，那麽世界隻會變得一片昏暗……”尤裏彼得羅夫坐在阿爾巴津城外的一座道。
彼得羅夫是個哥薩克，資曆也比較老，幾年前曾經跟隨瓦西裏波雅爾科夫前往阿穆爾河下遊以及鄂霍次克海一帶探險，曆經多次艱難險阻，最終返回了雅庫茨克。而在那次探險途中，他和另外十幾名哥薩克，甚至在摩爾德基德奇城附近遭到達斡爾人的襲擊，一度隻能吃死人屍體為生，這是他一生中最為灰暗的記憶。
這次他們跟隨葉羅非巴甫洛維奇哈巴羅夫前往阿穆爾河下遊“發財”，因為這裏的幾座城堡一貫以金銀多而聞名，甚至在當地的傳中，這附近還有達斡爾人秘密開采的金銀礦，這是促使雅庫茨克督軍德米特裏安德烈耶維奇弗蘭茨別科夫這個立窩尼亞人（實際上是居住在立窩尼亞的德意誌人，多年前即在莫斯科供職）派出他們這支征稅隊伍的直接原因所在。
至於他們這支探險隊裏的隊員們（70名哥薩克），就比較悲慘了，因為他們在離開雅庫茨克的那一刻就已經背上了不菲的債務：每個人15-0盧布。這些錢都是新來的督軍弗蘭茨別科夫借給他們的，而且是高利貸，即弗蘭茨別科夫借給了他們10盧布。借據上卻寫著15盧布。以此類推。每個人都背上了一定數額的債務。這就需要他們在這次探險行動裏想辦法為自己撈取利益了，不然根本別想還得起這個錢。
當然了，他們之中背負了最多債務的還是他們的頭兒哈巴羅夫——他現在暫時回到了雅庫茨克招募新兵。這個曾經的雅庫茨克巨富（因為得罪了前任督軍戈洛文而被沒收財產，變得一文不名）現在已經身背七千多盧布的巨債——因為雅庫茨克督軍弗蘭茨別科夫將國庫裏的武器彈藥、呢絨大衣、鐵鍋、農具、馬匹什麽的都作價貸給了哈巴羅夫，同時也把自己的私人財產交給哈巴羅夫代為經營，讓他以這些“本錢”前往阿穆爾河下遊，向土著們征收實物賦稅（主要是高級皮毛）來獲取巨額利潤。
很顯然，以他們現在區區70人的規模是做不了什麽大事的。因此必須招募更多的人手——至少要湊足兩百人——以便向土著們征收賦稅。當然了，70人攻打不了土著的城寨，但幹幹別的事情彌補一下自己的虧空還是可以的。比如，他們在出發的路上的時候，就順道劫掠了已經歸順莫斯科公國的臣民——雅庫特人，不但打死打傷多人，還搶走了全部牲畜；然後他們又在一個狩獵場搶劫了一支由俄羅斯人組成的狩獵隊（保羅比基莫夫率領）；最後，他們還在安德烈沃雷巴耶夫的冬營居住時洗劫了他所有的貨物和糧食儲備，並且還把他痛打了一頓，真是一群不折不扣的惡棍。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>