火車抵達下伊河鎮火車站時已經是晚上了，但馬裏奧多利亞等人仍然興奮異常，他們似是完全被火車這種交通工具所征服了。甚至於，馬裏奧已經顧不得矜持，言語中多次流露出了打算投資東岸鐵路的意願，前提是規劃中的西南鐵路的運輸任務與西北鐵路一樣繁忙，畢竟隻有這樣投資高昂的鐵路才會有收回成本的可能。因此，他現在急切地想去西南鐵路沿線看一看，看看那裏究竟發展得怎麽樣了。
而西南鐵路沿線的狀況自然令熱那亞人大為失望了，數量不多的定居點、一望無際的農場和稀疏的人煙已經足夠形容這裏的現狀了，這令在附近轉悠了好幾的馬裏奧有些躊躇，他擔心如果東岸人的發展沒跟上的話，西南鐵路的盈利前景恐怕也將會蒙上一層陰影。出於這樣的擔心，馬裏奧表示，如果想要熱那亞資本大舉投資東岸共和國的西南鐵路，那麽協議裏必須加上一條，即：在鐵路正式全線通車後的三年以內，熱那亞人有權以六千萬銀行裏拉的價格將整條鐵路連本帶息出售給東岸人，否則他們將不予投資，因為不確定性太大。
政務院對於熱那亞人的擔心表示理解，他們也派出專員向馬裏奧解釋東岸人的規劃，即他們將會在鐵路沿線安排密集的定居點，以充分利用這條鐵路帶來的紅利開發內陸地區，西南鐵路的盈利前景將會非常看好。不過馬裏奧顯然不會被東岸人隨意忽悠，他堅持將那條東岸回購西南鐵路的條款加入協議之內，否則他們肯定不會投資西南鐵路。
就這樣來回扯皮了幾後，月8日，執委會最終還是同意了熱那亞人提出的條件，然後雙方這才派代表坐到了一起，正式展開了包括西南鐵路在內的十多個項目的合資談判。不過毫無疑問的是，其他項目的光芒完全被西南鐵路掩蓋了，這項總投資很可能將在三千到四千萬銀行裏拉之間的超級項目——由熱那亞人負責在舊大陸招募勞工，然後到東岸來修築鐵路，同時他們也需負責勞工的薪資衣食，等於是“自帶幹糧”修鐵路——完全不是那麽十幾萬、幾十萬裏拉的“項目”可比的。
談判最終持續了一個月左右，4月0日，在青島秋季商品博覽會開幕的前一，雙方終於達成了一份初步協議，而熱那亞人也很有誠意地通過拉普拉塔銀行青島分行向東岸人的戶頭轉入了一百萬裏拉的意向金，作為一些項目的前期投入。至於備受關注的西南鐵路項目，馬裏奧表示他還需返回歐洲與各個家族進行協商，同時調集如此龐大的資金也不是一時半會兒能夠完成的，因此他估計最樂觀的情況是今年年底前與東岸人進行第二輪磋商。(未完待續。。)u 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)