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“國會從不是大公無私的，對企業和企業家的‘關愛’也是不平等的。當年艾維裏恩家族為陛下專門生產武器，在行業裏一度呈壟斷之勢，這雖然帶動了薩裏郡的發展，可卻是以其他地區的武器製造業全麵衰退為主的……”庫艾特船長一走進青島港碼頭的某間酒館內，熟悉的大嗓門就傳入了耳中。
英國客商約翰希爾先生似乎是喝多了，隻見他漲紅著臉，一邊大口喝著啤酒，一邊朝自己的同伴道：“有些人簡直就是‘院外活動家’（意即專門遊國會），一年到頭什麽事也不幹，專門去收買議員，通過對自己有利的法令，通過損壞其他商人的利益來養活他自己的企業；還有，征收攤派軍費或其他什麽狗屎費用的時候，這幫家夥又能推則推，絲毫不看看自己賺了多少，而別人又賺了多少，上帝應該懲罰他們……”
興許是這些話在英國有些不太合適，因此此刻到了東岸，希爾先生借著酒勁，便一股腦兒地朝自己得同伴傾訴了起來。而他的同伴似乎也是跑東岸生意的老熟人了，在弗吉尼亞和新英格蘭均有大筆投資的喬治漢普頓先生。
漢普頓先生似乎對希爾的話也頗有感觸，隻聽他點了點頭，附和道：“我們承擔的攤派費用實在是太多了，且其中絕大部分都是用在非生產用途上的，有的是給克倫威爾的軍隊發餉、有的是為了收拾在蘇格蘭和愛爾蘭的殘局、有的是用在與荷蘭人的戰爭上，哦，我真是受夠了。去年一年我被征收了整整180鎊額外的費用。我們的國家現在快和西班牙一樣了。被狂熱的‘君主’所操控。深陷戰爭泥潭，而我們所有人都在其中掙紮……”
“將那兩位先生的餐費記我賬上，另外再給我拿份價格公報來。”向侍者點了一瓶馬德拉甜酒後，庫艾特先生遙指了指正坐在窗邊激烈交談著的希爾和漢普頓，道。
侍者心領神會，然後很快就給庫艾特先生拿來了價格公報和甜酒。
庫艾特從兜裏心地取出了一副眼鏡戴上，然後拿起公報看了起來。這份價格公報是在東岸國內頗受喜愛的《生意人報》的副刊，每五出一期。基本囊括了附近市麵上各類大大的商品的售價，對於商人們而言極具參考意義，因為這為他們節省了大量寶貴的時間——當然也節省了很多不必要的經濟損失。
值得一提的是，《價格公報》在出版了這麽長時間後，最近又開始了改版，即在保留原有價格信息的情況下，進一步增加了一些常用外幣與東岸銀元之間的匯率，有時候也會公布一些對東岸商人來較為重要的產經新聞——往往都是簡略的第一手即時消息，至於更深入的報道則安排在《生意人報》正刊上。
這些產經新聞有的沒什麽大用，有的在有心人眼裏卻是不得了的商機。比如本期登載的關於新庫爾蘭的消息就讓庫艾特船長比較重視。上麵道雅各布大公又從國內運了1500名拉脫維亞移民來到新庫爾蘭殖民地，然後他們還向東岸訂購了大批開荒器具、藥品和軍火。似乎是打算進一步擴大其現有地盤。而擴大地盤，勢必就要和那些黑人土著們產生衝突，這其間會不會產生大量奴隸、對東岸出口量與日俱增的新庫爾蘭煙草是否會減少，都是一個未知數。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>